Panettiere je još kao tinejdžerica postala velika holivudska zvijezda, a godinama kasnije otvoreno je govorila o pritisku koji je nosila te problemima s kojima se suočavala iza kulisa.
Nakon njene smrti ponovno je privukao pažnju njen intervju u kojem je govorila o odrastanju u Hollywoodu i tvrdila da su joj kao tinejdžerici davali tablete kako bi lakše izdržala promotivne obaveze.
Panettiere još kao tinejdžerka naučila je da se od mladih zvijezda u Hollywoodu očekuje da uvijek budu nasmijane, energične i spremne za kamere. Godinama kasnije otkrila je da joj je upravo taj pritisak otvorio vrata prema problemu s ovisnošću.
Karijeru je počela kao dijete, a već u tinejdžerskim godinama postala je jedno od prepoznatljivih lica američke televizije. Veliki proboj donijela joj je serija “Heroes”, u kojoj je igrala Claire Bennet. Iza glamura, crvenih tepiha i brojnih intervjua, međutim, odvijala se priča koju će tek mnogo godina kasnije javno ispričati.
U jednom intervjuu iz 2022. godine govorila je o svojoj ovisnosti te otkrila da joj je, dok je bila tinejdžerka od 16 godina, osoba iz njenog profesionalnog tima ponudila tzv. “pilule za sreću” prije jednog od pojavljivanja na crvenom tepihu. Cilj je bio da bude energičnija i veselija tokom intervjua.
U svojim kasnijim prisjećanjima opisala je kako je nakon uzimanja tablete osjetila nagli val energije. U memoarima “This Is Me: A Reckoning” taj trenutak opisuje kao početak puta koji će je kasnije odvesti u ozbiljnu ovisnost.
Posebno je uznemirujuće to što Panettiere tada nije shvatala da ono što joj se nudi predstavlja ozbiljan problem. Bila je veoma mlada i vjerovala je ljudima koji su bili zaduženi za njenu karijeru.
U intervjuu je objasnila da joj je rečeno da će tablete pomoći da izdrži iscrpljujuće promotivne obaveze. Kasnije je rekla da je vjerovala da su bile nešto slično Adderallu, dok je u jednom razgovoru spomenula i da su, prema onome što joj je tada rečeno, nabavljene iz Meksika. Nije, međutim, pouzdano potvrđeno koji je lijek zapravo uzimala.
Problem nije bio samo u jednoj tableti. Za mladu glumicu koja je gotovo svakodnevno morala biti nasmijana, komunikativna i savršena pred kamerama, poruka je mogla biti mnogo dublja: umor nije prihvatljiv, a od tebe se očekuje da nastaviš bez obzira na to kako se osjećaš.
Panettiere je kasnije svoje prvo iskustvo s tim tabletama opisala kao vrata koja su se otvorila prema mnogo ozbiljnijoj borbi. Tokom godina razvila je probleme s različitim supstancama, uključujući opioide i alkohol, o čemu je otvoreno govorila kako bi upozorila druge na opasnost od ovisnosti.
Njena priča posebno je snažna zbog činjenice da je sve počelo dok je još bila maloljetna i dok su odrasli oko nje trebali prvenstveno brinuti o njenoj sigurnosti.
Panettiere je kasnije govorila i o ogromnom pritisku koji je osjećala kao dijete koje je odrastalo u industriji zabave. U svojim memoarima opisala je kako je Hollywood oblikovao njen život od najranijih godina i koliko joj je bilo teško razdvojiti vlastiti identitet od slike koju su drugi stvarali o njoj.
