Južnokorejska vojska saopćila je da će aktuelne vježbe s američkim snagama završiti u petak, umjesto 27. augusta kako je prvobitno bilo planirano.
Dvije zemlje su se također dogovorile da smanje dio zajedničkih terenskih obuka, dok će o ostalim koracima za ostvarenje ciljeva vježbi i održavanje zajedničke odbrambene spremnosti tek razgovarati.
Trump je neposredno prije početka vježbi Ulchi Freedom Shield naložio Pentagonu da ih “značajno smanji”. Kao razloge je naveo, kako tvrdi, dobar odnos sa sjevernokorejskim liderom Kim Jong Unom, ali i odbijanje Južne Koreje da ga podrži u vezi s Iranom.
Ulchi Freedom Shield je uglavnom kompjuterski simulirana komandna vježba osmišljena za uvježbavanje odgovora na moguću agresiju Sjeverne Koreje. Prema navodima stručnjaka, njeno skraćivanje može oslabiti zajedničku spremnost saveznika, posebno zato što se vojni komandanti periodično mijenjaju, pa duži prekid znači da bi u nastavku učestvovali ljudi bez iskustva u tim procedurama.
Sjeverna Koreja godinama kritikuje ovakve manevre kao pripremu za invaziju i na njih često odgovara raketnim testovima. Nekoliko dana prije početka ovosedmičnih vježbi ispalila je dvije balističke rakete u more.
Državna novinska agencija KCNA u srijedu je objavila komentar u kojem su američko-južnokorejske vježbe opisane kao “mahnite” i “izuzetno opasne”. U komentaru se navodi: “Naše korištenje prava na samoodbranu nastavit će potpuno neutralizirati vojnu prijetnju neprijatelja.”
Analitičari smatraju da Kim vjerovatno neće brzo prihvatiti Trumpovu novu inicijativu bez većih ustupaka Washingtona. Njihovi sastanci od 2018. do 2019. godine završili su bez dogovora, nakon spora oko ukidanja sankcija i ograničenih koraka ka denuklearizaciji.
