Prema prijedlogu, broj stanovnika Švicarske, koji trenutno iznosi oko 9,1 milion, ne bi smio premašiti granicu od 10 miliona.
Projekcije pokazuju da ta granica vjerovatno neće biti dostignuta prije ranih 2040-ih godina.
Međutim, već kada broj stanovnika dostigne 9,5 miliona, što se očekuje oko 2031. godine, a moguće i ranije, vlasti bi morale uvesti strožija pravila za useljavanje, posebno kada je riječ o azilu i spajanju porodica.
Ako bi broj stanovnika ipak dosegao 10 miliona, švicarske vlasti bile bi obavezne poduzeti sve raspoložive mjere kako bi se poštovalo ograničenje, uključujući mogućnost raskidanja međunarodnih sporazuma koji doprinose rastu populacije.
To bi moglo dovesti i do ukidanja Sporazuma o slobodi kretanja s Evropskom unijom iz 1999. godine ukoliko se u roku od dvije godine ne pronađe drugo rješenje za smanjenje broja stanovnika ispod propisane granice.
Sporazum o slobodi kretanja omogućava građanima EU da žive i rade ili studiraju u Švicarskoj, dok švicarski državljani imaju ista prava na području Evropske unije.
Pravo boravka često ostaje na snazi i nakon završetka zaposlenja, a obuhvata i članove porodice. Švicarska već posjeduje takozvanu “hitnu kočnicu” kojom može privremeno ograničiti slobodu kretanja u slučaju ozbiljnih ekonomskih ili društvenih problema.
Inicijativu za ograničenje broja stanovnika pokrenula je desničarska stranka SVP, koja tvrdi da je masovna imigracija stvorila pritisak na javne usluge, stambeno tržište i infrastrukturu, te doprinijela porastu kriminala.
Stranka ističe da je broj stanovnika Švicarske rastao znatno brže od prosjeka Evropske unije otkako je 2002. godine stupio na snagu sporazum o slobodi kretanja.
S druge strane, protivnici prijedloga upozoravaju da bi ograničavanje useljavanja moglo ozbiljno naštetiti ekonomiji.
Švicarska se suočava sa starenjem stanovništva i u velikoj mjeri zavisi od stranih radnika koji popunjavaju nedostatak radne snage.
Većina doseljenika dolazi iz evropskih zemalja, a stranci danas čine gotovo 28 posto stalnog stanovništva. Nedavna istraživanja pokazala su i da su gotovo dvije od pet novih kompanija u zemlji osnovali upravo strani državljani.
Evropska unija je ubjedljivo najvažniji trgovinski partner Švicarske. Krajem 2024. godine dvije strane postigle su novi bilateralni sporazum o produbljivanju ekonomske integracije, kojem se SVP protivi. Taj sporazum trenutno prolazi parlamentarnu proceduru i vjerovatno će se također naći na referendumu.
Da bi prijedlog o ograničenju broja stanovnika bio usvojen, potrebna je podrška većine birača, ali i većine švicarskih kantona. Ukoliko referendum uspije, mogao bi značajno promijeniti švicarsku imigracijsku politiku i otvoriti novo poglavlje u odnosima između Berna i Brisela.
