Iako rezolucije UN-a nisu pravno obavezujuće, usvajanje ovog prijedloga moglo bi pokrenuti lavinu promjena u obrazovnim sistemima širom svijeta, ali i u svakodnevnoj tehnologiji, s obzirom na široku upotrebu trenutne karte u aplikacijama i administraciji.
Mercatorovu projekciju uveo je flamanski kartograf Gerardus Mercator još 1569. godine kako bi pomogao mornarima u navigaciji. Gotovo pet stoljeća kasnije, ona je ostala globalni standard.
Međutim, zbog specifičnog načina na koji se sferni oblik Zemlje prenosi na ravan papir, područja blizu ekvatora izgledaju znatno manja nego što jesu, dok su regije viših geografskih širina vizuelno drastično uvećane. Kao najslikovitiji primjer navodi se podatak da Afrika na karti izgleda slične veličine kao Grenland, iako je u stvarnosti afrički kontinent čak 14 puta veći od ove danske teritorije.
Inicijativu je zvanično pokrenuo Togo, a podržale su je i 54 druge države članice Afričke unije.
Robert Dussey, ministar vanjskih poslova Toga, ističe da je došlo vrijeme za promjene.
“Ova diskusija nije politička, već naučna. Postoje naučni dokazi i svi moramo prihvatiti stvarnost”, poručio je Dussey.
Historičari i geografi godinama upozoravaju da je Mercatorova karta ukorijenjena u zapadnim stereotipima, a aktivisti su skovali i termin “kartografski kolonijalizam”.
Kritičari tvrde da je mapa suptilno oblikovala međunarodnu dinamiku moći vizuelnim napuhivanjem nacija sjeverne hemisfere, minimizirajući fizičko prisustvo Afrike. To je, smatraju, decenijama pojačavalo sistemske pristranosti u međunarodnoj trgovini i razvojnim prioritetima.
Kampanja pod nazivom #CorrectTheMap, koja je prikupila više od 11.000 potpisa, promoviše korištenje modernijeg i preciznijeg dizajna Equal Earth (Zemlja jednakih površina) iz 2018. godine.
“U Afriku biste mogli smjestiti Sjedinjene Američke Države, Kinu, Indiju, Japan, Meksiko i veći dio Evrope, a i dalje biste imali viška zemlje”, navodi se u peticiji.
Ukoliko glasanje prođe, Togo planira veliki događaj u svom glavnom gradu Loméu početkom sljedeće godine. Na njemu će se s predstavnicima UNESCO-a, Afričke unije i tehnološkim gigantima poput Googlea razgovarati o implementaciji i primjeni nove karte.
