Iako je 18-godišnji štoper ostavio odličan utisak tokom predsezone i dobio priliku da bude starter u prijateljskoj utakmici protiv Monaca, za prvi tim Liverpoola ove godine moći će nastupiti još samo jednom.
Liverpool je u nedjelju na Anfieldu ugostio Monaco u pripremnom susretu, a ekipa Andonija Iraole slavila je rezultatom 3:2.
Za domaće su od prve minute zaigrali Florian Wirtz, Alexander Isak, Alisson Becker i kapiten Virgil van Dijk.
Isak je u 16. minuti doveo Liverpool u vodstvo nakon sjajne akcije u kojoj su učestvovali Ryan Gravenberch i Dominik Szoboszlai. Švedski napadač se potom našao u ulozi asistenta, a Wirtz je u 29. minuti pogodio za 2:0.
Monaco je do kraja susreta uspio napraviti veliki preokret. Alexander Golovin je neposredno prije odlaska na odmor smanjio zaostatak s bijele tačke, a u drugom poluvremenu Mike Biereth i Paul Brunner donijeli su francuskom timu preokret.
Posebnu pažnju privukao je 18-godišnji Ifeanyi Ndukwe, koji je dobio priliku u početnoj postavi Liverpoola. Mladi štoper visok 193 centimetra stigao je ovog ljeta iz austrijske Austrije Beč, a transfer je vrijedan oko 2,6 miliona funti.
Ndukwe je tokom predsezone ostavio veoma dobar utisak, posebno zbog problema koje Liverpool ima u odbrani. Protiv Monaca je odigrao prvo poluvrijeme, nakon čega je zamijenjen. Činilo se da bi mogao biti jedno od iznenađenja u ekipi za novu sezonu, ali njegov status trenutno je veliki problem.
Naime, Ndukwe prilikom dolaska u Englesku nije ispunio potreban broj bodova za automatsko dobijanje radne dozvole. Ranijih sezona situacija bi za mladog nogometaša možda bila jednostavnija zahvaljujući posebnoj ESC dozvoli, namijenjenoj igračima koji ne ispunjavaju standardne kriterije za dobijanje dozvole prema pravilima Engleskog nogometnog saveza.
Međutim, pravila su ovog ljeta promijenjena.
FA je smanjio broj ESC mjesta koje svaki klub Premier lige može koristiti, a Liverpool je svoje raspoloživo mjesto odlučio dodijeliti drugom mladom štoperu. Radi se o 18-godišnjem Senegalcu Moru Talli Ndiayeu, koji je ovog ljeta stigao iz Amitiea.
To znači da Ndukwe, prema trenutnim pravilima, neće moći nastupati za prvi tim Liverpoola u takmičarskim utakmicama do 2027. godine. Jedina preostala prilika ove godine bit će mu posljednja prijateljska utakmica pred početak sezone, kada Liverpool naredne subote igra protiv Coma.
Jasno je da Liverpool ne želi zaustaviti razvoj mladog defanzivca. Njegov agent Georg Lederer još je u julu za Sky Sports Austria potvrdio da se traži klub u kojem bi Ndukwe mogao igrati na visokom nivou i steći potrebno iskustvo.
“Sada će biti pronađen klub na posudbu gdje Ifeanyi može steći igračko iskustvo na vrlo visokom nivou”, rekao je Lederer.
Dodao je da je nekoliko velikih evropskih klubova već pokazalo konkretan interes za njegovog klijenta. Posebno je zanimljivo da je Liverpool, prema riječima agenta, želio da Ndukwe bude dio prvog tima, a ne akademije, tokom prvog dijela sezone.
Dok Iraola tokom priprema zbog problema s povredama mora pružati priliku mladim igračima, Liverpool je navodno blizu dovođenja još jednog iskusnog defanzivca.
Kapiten Barcelone Ronald Araújo povezuje se s dolaskom na Anfield na jednogodišnju posudbu, bez opcije otkupa ugovora.
Nije poznato kakvu bi tačno ulogu 27-godišnji Urugvajac imao u ekipi, s obzirom na to da su tu već Virgil van Dijk, povratnik nakon povrede Giovanni Leoni i novo pojačanje Jeremy Jacquet.
Ipak, Araújo bi mogao biti veoma važan zbog problema s povredama, posebno nakon povrede Joea Gomeza i odlaska Ibrahime Konatéa.
Za Ndukwea je, s druge strane, situacija jasna, talent i dobre partije tokom priprema nisu dovoljni. Bez potrebne radne dozvole, njegov razvoj na Anfieldu morat će se nastaviti kroz posudbu.
