Posadu će činiti Randy Bresnik kao zapovjednik misije, Luca Parmitano kao pilot te Andre Douglas i Frank Rubio u ulozi specijalista misije. Svi su Amerikanci, osim Parmitana koji je Italijan.
Objavljujući sastav posade, administrator NASA-e Jared Isaacman poručio je da je riječ o misiji koja će nastaviti zamah stvoren uspješnim letom Artemis II i otvoriti novo poglavlje američkog istraživanja svemira.
“Vraćamo se na Mjesec”, rekao je Isaacman, dodajući da je krajnji cilj programa izgradnja trajne lunarne baze i stvaranje temelja za buduće ljudske misije na Mars.
On je zahvalio američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, međunarodnim partnerima i svemirskim agencijama koje učestvuju u programu Artemis, istakavši da je riječ o zajedničkom poduhvatu koji nadilazi granice pojedinačnih država.
“Artemis II nam je ponovo pokazao Mjesec”, rekao je Isaacman, ocijenivši da je prethodna misija obnovila globalni interes za istraživanje dubina svemira.
Iako je prvobitno bilo planirano da Artemis III bude prva misija programa koja će vratiti astronaute na površinu Mjeseca, NASA je početkom godine izmijenila planove. Umjesto slijetanja, misija će biti fokusirana na testiranje ključnih tehnologija u Zemljinoj orbiti koje će biti neophodne za buduće lunarne ekspedicije.
Tokom leta planiranog za 2027. godinu, astronauti će u kapsuli Orion, lansiranoj raketom Space Launch System (SLS), izvesti niz manevara spajanja i razdvajanja s komercijalnim svemirskim letjelicama koje razvijaju kompanije SpaceX i Blue Origin. Cilj je provjeriti sigurnost sistema za pristajanje, komunikaciju, navigaciju i održavanje života prije nego što NASA pošalje posadu na površinu Mjeseca.
Misija će također uključivati testiranje nove generacije svemirskih odijela kompanije Axiom Space, koja će se koristiti tokom budućih šetnji po Mjesecu.
Artemis III predstavlja važnu etapu u širem programu Artemis, čiji je cilj uspostavljanje održivog ljudskog prisustva na južnom polu Mjeseca. Naučnici vjeruju da se u trajno zasjenjenim kraterima tog područja nalaze značajne količine vodenog leda, koji bi u budućnosti mogao služiti za proizvodnju pitke vode, kisika i raketnog goriva.
Prema trenutnim planovima NASA-e, prvo slijetanje astronauta na Mjesec u okviru programa Artemis sada je predviđeno za misiju Artemis IV 2028. godine. No, nije u potpunosti sigurno da će se to i dogoditi tokom četvrtog Artemisa jer bi ta misija mogla biti ograničena na svemirsku stanicu koja kruži oko Mjeseca “Lunar Gateway” i testiranje mogućnosti dugoročnog boravka u lunarnoj orbiti.
Na kraju predstavljanja posade, Isaacman je poručio astronautima da nose nade budućih generacija istraživača.
“Posado Artemis III, želimo vam sretan put. Nosite plamen istraživanja i snove miliona ljudi”, rekao je administrator NASA-e.
