Upravo zbog toga objavili su i analizu tri faktora koji bi mogli zabrinuti reprezentaciju SAD-a uoči utakmice protiv Zmajeva.
1. Visinska i fizička nadmoć
Bosna i Hercegovina je najviša reprezentacija na turniru sa prosječnom visinom od 185 cm, dok je defanzivac Stjepan Radeljić najviši sa nevjerovatnih 201 cm.
“Iako je malo vjerovatno da će Radeljić početi utakmicu, prvi izbor na stoperskim pozicijama su Tarik Muharemović i Nikola Katić, obojica su viši od 185 cm. To će predstavljati ozbiljan fizički test za napadače SAD-a, uporediv samo s onim što je pružio australski defanzivac Harry Souttar (193 cm) u grupnoj fazi.
U napadu zvijezda i kapiten Edin Džeko, visok je 193 cm. S druge strane, vješti i korpulentni Ermedin Demirović, kao druga opcija u napadu, visok je 183 cm, ali posjeduje široku građu i izuzetno ga je teško zagraditi ili odgurati od lopte.
Sa prosječnom visinom od 180 cm, čime zauzima 21. mjesto među 48 reprezentacija na turniru, selekcija SAD-a nema mnogo robusnih igrača, a fizikalije nisu ključni faktor u načinu na koji Pochettinoov tim pristupa utakmicama. Bosna i Hercegovina će nastojati češće tražiti duge i visoke lopte i bit će agresivna u svakom duelu, s prednošću u gotovo svakom skoku.
2. Opasnost s krila i priča o Esmiru Bajraktareviću
Pobjeda u bitkama na bočnim pozicijama bit će od vitalnog značaja za SAD, a bekovi Sergiño Dest i Antonee Robinson igrat će ključne uloge, posebno kada se uzme u obzir protiv koga će voditi borbu.
Najveći mladi talenti Bosne i Hercegovine nalaze se upravo na krilima i sposobni su iskoristiti prazan prostor, ali i ulaziti unutra kako bi kreirali šanse za opasne, fizički dominantne napadačke snage. Na desnoj strani je 21-godišnji bosansko-američki nogometaš Esmir Bajraktarević, a na lijevoj najvjerovatnije 18-godišnji Kerim Alajbegović.
Bajraktarević je bio izvanredan u dosadašnjim najvećim utakmicama, a bio je ključan i u kvalifikacionoj pobjedi nad Italijom. Rođen i odrastao u Appletonu (Wisconsin), igrao je za mlađe selekcije i u prijateljskim mečevima za SAD prije nego što je promijenio sportsko državljanstvo i izabrao Bosnu i Hercegovinu, gdje su njegova agilnost i brzina postale ključne tačke napada. Alajbegović je, s druge strane, ove sezone postigao devet golova i upisao tri asistencije u austrijskoj Bundesligi, a dolazi nakon sjajne predstave protiv Katara, u kojoj je postigao gol i kompletirao šest opasnih driblinga.
3. Prekidi kao tajno oružje
S obzirom na visinu i konstituciju Bosanaca, prekidi su postali kritičan dio njihovog taktičkog plana. Protiv Kanade, mala defanzivna greška omogućila im je da postignu gol nakon kornera, a prilike su pronalazili i protiv Švicarske i Katara.
Kada se analizira odakle dolaze prilike, Bosna je stvorila 0.45 očekivanih golova (xG) iz prekida, u poređenju sa 1.46 xG iz otvorene igre, što naglašava koliko su im važne situacije sa “mrtvom loptom”.
Za nižu reprezentaciju SAD-a bit će izazov boriti se u zračnim duelima prilikom ovih prekida. Zbog toga je za SAD od izuzetne važnosti da maksimalno smanje broj prekida koje dopuštaju protivniku u opasnim zonama”, navodi Sports Illustrated.
