Upravo takav utisak ostavljaju Santa Monica Beach i Venice Beach, dvije susjedne plaže na obali Tihog okeana koje predstavljaju srce opuštenog kalifornijskog načina života i mjesto brojnih zanimljivosti.
Šetnja uz Pacifik ovdje nije samo obična šetnja. Kilometri pješčane obale kojoj teško da se nadzire kraj, visoke palme, zvuk valova i miris okeana stvaraju atmosferu koja djeluje gotovo nestvarno.
Turistički vodiči kažu da upravo ovdje izgleda kao da ste zakoračili u film, a razlog za to je što su ove lokacije decenijama služile kao mjesta za brojne holivudske produkcije.
Plaža Santa Monica poznata je po svom širokom pojasu pijeska i čuvenom molu Santa Monica Pier, koji se pojavljuje u brojnim filmovima, televizijskim serijama i reklamama. Mnogi će prepoznati kadrove iz filma “Forrest Gump”, “Iron Mana” ili videoigre “Grand Theft Auto V”, čiji je poznati mol inspirisan upravo ovim mjestom.
Nekoliko kilometara južnije nalazi se Venice Beach, vjerovatno najživopisnija i najneobičnija plaža u cijeloj Kaliforniji.
Ovdje se svakodnevno susreću turisti, umjetnici, muzičari, skejteri, sportisti i avanturisti iz svih krajeva svijeta. Toliko ljudi, stilova, načina života, strasti prema svim vrstama sportova, što smo se i sami mogli uvjeriti…
Šetajući uz plažu gotovo je nemoguće ne zastati svakih nekoliko minuta i napraviti neke fotografije ili videosnimak. Na jednom mjestu neko svira gitaru, nekoliko metara dalje umjetnik crta portrete prolaznika, dok akrobati izvode svoje tačke pred okupljenim turistima. Velika pozornica na otvorenom, gdje je svaki turist kao dio filma.
Jedan od zaštitnih znakova Venice Beacha je i čuveni skate park. Skejteri svih uzrasta svakodnevno izvode atraktivne trikove tik uz obalu Pacifika, a za novac od 1 do 20 dolara će se dodatno potruditi.
Nije teško razumjeti zašto su upravo ove scene postale simbol Kalifornije i često završavaju na naslovnicama turističkih brošura.
Nedaleko od skate parka nalaze se i legendarni tereni za košarku na otvorenom. Ovdje se svakodnevno igraju utakmice pred publikom sastavljenom od turista i lokalnog stanovništva, a često smo ih mogli vidjeti u filmovima.
Posebnu priču predstavlja i čuvena Muscle Beach, teretana na otvorenom u kojoj su trenirale generacije bodibildera i sportista. Upravo je na ovom području svoje prve ozbiljnije treninge obavljao i Arnold Schwarzenegger prije nego što je postao filmska zvijezda.
Uprkos hiljadama posjetilaca, ovdje gotovo niko ne djeluje kao da negdje žuri. Za posjetioce iz Bosne i Hercegovine koji ovih dana borave u Los Angelesu zbog utakmice protiv Švicarske, Santa Monica Beach i Venice Beach predstavljaju mnogo više od turističkih lokacija.
Iako su turističke lokacije, cijene nisu toliko drastično različite u odnosu na bilo koji dio LA-a. Hotdog od uličnih prodavača možete kupiti za 8 dolara, kao i voćne korpice, dok su suveniri i magneti na najatraktivnijim lokacijama od po pet dolara. Hrana u restoranima kao i svugdje, za steak ćete izdvojiti od 50 do 150 dolara, dok je cijena paste od 13 dolara, a za velike pizze u Joe’s Pizza 25 dolara.
To su mjesta na kojima se može osjetiti onaj drugi duh Kalifornije, upoznati kultura života uz okean i doživjeti prizore koje smo godinama gledali na filmskom platnu. Tek kada stanete na pijesak, osjetite povjetarac s Pacifika i ugledate beskrajni okean, postat će vam jasno zašto ove plaže važe za neke od najpoznatijih i najposjećenijih na svijetu.
