Osamnaest mjeseci nakon povrede i rehabilitacije, Britanac je definitivno ostavio probleme iza sebe te je na impresivan način stigao do devete pobjede u karijeri. U ženskoj konkurenciji jednako dominantna bila je deveterostruka prvakinja Rhiannan Iffland, koja je bez većih problema nadmašila rivalke u prelijepoj laguni i upisala sedmu uzastopnu pobjedu.
Heslop, koji je imao posljednji nastup u Svjetskoj seriji u novembru 2024. godine kada je u Sydneyju osvojio titulu, nije pokazivao nikakve znakove duge pauze nakon operacije leđa i oporavka. Već u drugoj rundi na Broken Beachu, kada je od sudija dobio devetke, bilo je jasno da se Britanac vratio u velikom stilu.
Nakon što je trećim skokom sa platforme visoke 27 metara preuzeo vodstvo, Heslop je potvrdio kandidaturu za pobjedu fantastičnim završnim skokom (Forward 4 Somersaults 3½ Twist Pike) s težinom skoka 5,9, za koji je dobio 141,60 bodova i ostvario ubjedljivu pobjedu s 40 bodova prednosti u odnosu na najbližeg konkurenta.
“Ovo sam dugo čekao. Nakon posljednjeg skoka osjetio sam sreću, olakšanje, sve odjednom. Čak sam pustio i suzu na jet skiju jer mi ovaj trenutak mnogo znači. Bio sam nervozan tokom cijele sedmice, posebno pred posljednji skok, ali ne mogu opisati koliko sam sretan što sam se vratio”, izjavio je 24-godišnji Heslop, koji želi vratiti krunu koju je prošle sezone bio primoran prepustiti drugima.
Glavni favoriti nisu briljirali, aktuelni šampion Gary Hunt završio je šesti, a Rumun Constantin Popovici tek na 11. mjestu. Drugo mjesto pripalo je iskusnom Meksikancu Jonathanu Paredesu zahvaljujući izuzetno preciznim i gotovo savršenim skokovima u Indijski okean, iako su njegovi skokovi imali manju težinu u odnosu na konkurenciju.
Posebno se izdvojio njegov skok u drugoj rundi (Inward 3 Somersaults ½ Twist Tuck), za koji je dobio devetke. Popularni “Stylemaster”, koji se vratio u stalni roster nakon odlične 2025. godine, ostao je smiren i u finalnoj rundi te je drugu godinu zaredom završio prvu stanicu na drugom mjestu.
“Veoma sam ponosan na sebe. Mislim da sam odradio odličan posao sa svojim psihologom u Meksiku”, rekao je Paredes, koji je prošle godine bio blizu završetka karijere. Međutim, nakon novog uspona u formi, dodao je još jedan podijum uz treće mjesto sa Svjetskog kupa u visinskim skokovima osvojeno u Fort Lauderdaleu.
Amerikanac James Lichtenstein, koji je prije dvije godine vodio veliku borbu sa Heslopom za titulu, završio je treći i tako pokazao da bi ponovo mogao biti ozbiljan kandidat u sezoni koja ima šest stanica, a upravo je sljedeća na njegovom domaćem terenu u St. Petersburgu na Floridi.
Nagradu za najbolji skok (Back 3 Somersaults 3 Twists Pike) osvojio je Italijan Andrea Barnaba, koji je u trećoj rundi dobio devetke i tako je osvojio dodatni bod za ukupni poredak.
Na platformi visokoj 21 metar, Rhiannan Iffland je još jednom pokazala šampionsku dominaciju i sigurnost, stigavši do sedme uzastopne pobjede kroz više sezona. Iako je priznala da je imala tremu prije takmičenja, deveterostruka osvajačica trofeja Kralja Kahekilija je već u prvoj rundi postavila standard ocjenama 8,5. Fenomenalni skok u trećoj rundi (Back 3 Somersaults 2 Twists Pike) donio joj je čak 22 boda prednosti, koju je zadržala do kraja.
“Bali je bio sjajan. Ovo mjesto me podsjeća na kraj u kojem sam odrasla i ovdje se osjećam opušteno i sretno, što mi sigurno pomaže”, kazala je 34-godišnja Australka, koja je 10 godina nakon debija stigla do 46. pobjede u Svjetskoj seriji.
Kanađanka Molly Carlson ponovo je završila druga iza Iffland i tako je stigla do ukupno 16. drugog mjesta u svojoj karijeri. Sjajnu formu je potvrdila nakon nedavno osvojene srebrne medalje na Svjetskom kupu. Za najbolji skok u ženskoj konkurenciji dobila je dodatni bod (Inward 3 Somersaults ½ Twist Tuck), a bila je jedina takmičarka koja tokom cijelog takmičenja nije dobila nijednu ocjenu ispod 8.
Treće mjesto osvojila je Švicarka Morgane Herculano, koja je prvi put u svojoj karijeri završila na pobjedničkom postolju Svjetske serije. Diplomantica s Harvarda otvorila je takmičenje odličnim skokovima, a nakon greške u trećoj rundi, uspjela je stabilizovati svoj nastup u završnici.
“Nemam riječi. Nevjerovatan je osjećaj biti među najboljima”, istakla je 26-godišnja Morgane.
Iako su obilne poplave i veliki valovi primorali organizatore da promijene lokaciju s planiranih skakaonica kod vodopada Kroya i Kelingking Beacha, litice Broken Beacha pokazale su se kao spektakularna zamjena i pružile prelijep ambijent za jednu rundu skokova sa stijena i tri runde s platforme.
Nakon Balija, Red Bull Cliff Diving Svjetska serija se za dvije sedmice (5. i 6. juni) seli u američku saveznu državu Floridu, gdje će se najbolji svjetski skakači takmičiti na potpuno novoj lokaciji u St. Petersburgu.
