Kruse Auctions prodao je pozlaćeni Cadillac Elegante iz 1953. godine za 1.275.000 dolara na aukciji u Auburnu u američkoj saveznoj državi Indiana, a ta cijena sada predstavlja najveći iznos ikada plaćen za Cadillac na javnoj aukciji. Ovaj jedinstveni grand tourer bio je skriven od pogleda javnosti približno 73 godine prije nego što se našao na aukciji.
Elegante je napravljen na šasiji modela Series 62, a oblikovala ga je italijanska karoserijska kuća Carrozzeria Motto. Međutim, nije riječ o fabričkom automobilu s dodatno opremljenom unutrašnjošću i detaljima. To je ručno izrađeni sportski automobil presvučen 24-karatnim zlatom, a njegova rekordna prodaja postavlja novu referentnu vrijednost za unikatni američki luksuz.
Cijena od 1.275.000 dolara koju je postigao Elegante, daleko je nadmašila prethodni aukcijski rekord za Cadillac, koji je iznosio 940.000 dolara, a postavio ga je 2023. godine Cadillac V16 Fleetwood Aerodynamic Coupe iz 1934. godine. Razlika od više od 300.000 dolara pokazuje koliko je u samo nekoliko godina porastao interes kolekcionara za jedinstvene Cadillacove modele izrađene po narudžbi.
Kruse Auctions organizovao je događaj tako da Elegante bude glavna zvijezda aukcije, a automobil nije razočarao. Nikada ranije nije bio ponuđen javnosti pa je ovo bila prva prilika u sedam decenija da ga ponuđači zaista kupe.
Porijeklo i historija automobila bili su jednako važni kao i njegov izgled. Elegante je na aukciju stigao s pređenih svega 7.000 kilometara, dokumentovanom historijom restauracije i urednom evidencijom vlasništva, što je ozbiljnim ponuđačima pružilo dodatno povjerenje.
Kruse Auctions opisao je dizajnerski jezik automobila kao “nenametljiv luksuz, ekskluzivnost i teatralnost kakva ne postoji ni kod jednog drugog automobila”, što pomaže objasniti zašto je ovaj model iz 1953. godine nadmašio brojne vizuelno atraktivnije poslijeratne custom automobile.
Dizajner Albrecht von Goertz osmislio je Elegante na početku svoje karijere, a Kruse Auctions je naveo da je “Elegante bio jedan od ranih projekata koji su pomogli u izgradnji njegove reputacije”. Von Goertz će kasnije dizajnirati BMW 507, ali ovaj Cadillac je nastao prije njega.
Carrozzeria Motto trebala je 30 mjeseci da ručno izradi aluminijsku karoseriju, a posao je koštao oko 30.000 dolara prema vrijednosti novca iz pedesetih, što je u to vrijeme bio ogroman iznos za jedan automobil izrađen po narudžbi. Taj rok i budžet objašnjavaju zašto nikada nije napravljen drugi primjerak.
Zlato se na ovom automobilu nalazi gotovo svuda. Ručke na vratima, okvir vjetrobranskog stakla i elementi izrađeni po narudžbi od bronze presvučeni su 24-karatnim zlatom, dok je karoserija biserno bijele boje u kombinaciji s krovom u zlatnoj boji. Unutrašnjost je obložena crvenom italijanskom kožom, a tu je i upravljač od lucita s osvijetljenim medaljonom svetog Kristofora.
Za pogon je zadužen V8 motor zapremine 5,4 litra s gornjim ventilima, koji razvija oko 213 KS. Automobil ima tvrdi krov koji se može spustiti pomoću elektrohidrauličnog mehanizma.
Elegante je predstavljen na Međunarodnom sajmu automobila u New Yorku 1955. godine, a planirana proizvodnja od 10 primjeraka nikada nije realizovana. Desetljećima kasnije automobil je oštetio uragan Andrew, što je pokrenulo 16-godišnju restauraciju koja je završena 2014. godine i vratila ga u stanje koje mu je upravo donijelo rekordnu aukcijsku cijenu.
