Smithu je u osam navrata spremana “posljednja večera” uoči planiranih pogubljenja, ali mu je izvršenje smrtne kazne svaki put odgođeno. Smrtna kazna mu je konačno preinačena u doživotni zatvor 1954. godine.
Pred kraj života je prebačen u specijalizovani dom za stare osobe iz pravosudnog sistema, gdje je preminuo prirodnom smrću, piše BBC.
Sumnjiva presuda i priznanje pravih krivaca
Smith je uhapšen 1949. godine pod optužbom da je kao 25-godišnji sitni kriminalac ubio noćnog čuvara u jednom jahting klubu u saveznoj državi Connecticut. Osuđen je na osnovu svjedočenja drugog osumnjičenog, koji je prihvatio nagodbu s tužilaštvom kako bi sebi smanjio kaznu.
Međutim, godinama nakon presude, ključni svjedoci su povukli svoje iskaze, a drugi zatvorenik je priznao ubistvo. Čak je i policijski inspektor koji ga je ispitivao priznao pred Odborom za pomilovanje da vjeruje u Smithovu nevinost, izjavivši kako nije siguran ni da je Smith uopće bio na mjestu zločina.
Bjekstvo, Božić kod kuće i “Čovjek ptica”
Tokom više od 70 godina provedenih u zatvoru, Smith je u tri navrata nakratko bio na slobodi.
Pobjegao je iz zatvora 1967. godine, ali je uhvaćen nakon 12 dana. Pušten je kući na Badnje veče 1974. godine, nakon čega se narednog dana sam vratio u zatvor. Dobio je uslovnu slobodu 1975. godine, ali je nakon 10 mjeseci ponovo uhapšen zbog sitne krađe i posjedovanja oružja.
Nakon povratka u zatvor Osborn, postao je omiljen među zatvorenicima i stražarima. Zbog navike da u odjeći iznosi hljeb iz kuhinje i hrani ptice u zatvorskom dvorištu, dobio je nadimak “Čovjek ptica iz Osborna”.
Izazov starenja zatvorske populacije
Smith je 2020. godine prihvatio ponovni izlazak na uslovnu slobodu, nakon čega je smješten u ustanovu 60 West u Connecticutu – jedan od rijetkih specijalizovanih domova koji pružaju zdravstvenu njegu starijim bivšim zatvorenicima.
Njegov slučaj skrenuo je pažnju javnosti na sve veći problem starenja zatvorske populacije u SAD-u. Predviđa se da će do 2030. godine trećinu svih zatvorenika u SAD-u činiti osobe starije od 50 godina.
Stručnjaci upozoravaju da dugotrajni boravak u zatvoru ubrzava starenje, pa tako zatvorenici od 60 godina često imaju zdravstveno stanje i demenciju poput osoba od 90 godina.
Francis Clifford Smith preminuo je u snu u 101. godini, čime je zvanično okončan jedan od najdužih zatvorskih staževa u historiji modernog pravosuđa, piše BBC.
