Kako javlja agencija Reuters, nekoliko desetina maskiranih i u crno obučenih osoba gađalo je policiju kamenjem i drugim predmetima, dok su ulicama odjekivali slogani protiv policije, a zidovi u blizini bili išarani grafitima istog sadržaja. Vatrogasci su gasili više požara, između ostalog i na autobusima, a policija je odgovorila suzavcem.
Prema saopćenju policije, sam marš, kojem se pridružilo oko 30.000 ljudi, protekao je mirno. Neredi su izbili u blizini glavne željezničke stanice Brisel-Central i u užem centru grada, gdje su grupe bacale flaše, cigle, kamenje i pirotehniku na policajce, palile vatru i uništavale javnu imovinu. Policija je za rastjerivanje okupljenih koristila vodene topove i suzavac, a privedena su ili uhapšena 21 osoba, među kojima je 13 maloljetnika.
Štrajk je paralizovao javni prijevoz i zračni saobraćaj, a pogođene su i brojne škole i vrtići.
Štrajk su pozvala dva najveća belgijska sindikata, socijalistički FGTB/ABVV i kršćanski CSC/ACV. Oni se protive budžetskim mjerama za koje tvrde da će teret smanjenja državnog deficita prebaciti na radnike, penzionere i domaćinstva s niskim primanjima.
Belgijski premijer Bart De Wever u četvrtak je poručio da su bolne mjere neophodne odmah, kako bi se spriječila spirala rasta duga i troškova kamata koja bi budućim generacijama ostavila težak račun.
Studentima, čiji su protesti počeli ranije ovog mjeseca u Liegeu, a danas se prelili na Brisel, dio inspiracije došao je iz susjedne Francuske. Oni protestuju i zbog rastućih troškova obrazovanja, prenatrpanih učionica i reformi za koje strahuju da će visoko obrazovanje učiniti manje dostupnim. Na transparentima su se mogle pročitati poruke poput “Obrazovanje je pravo, a ne privilegija”.
“Niko nas uopće ne uzima u obzir i izgleda da niko ne shvata da je i nama teško, i radnicima i studentima. I mi se borimo, a mi smo budućnost ove zemlje”, rekla je za Reuters 23-godišnja studentica iz Liegea Emilie L’Honneux.
Belgijski štrajk dio je šireg talasa protesta koji zahvata Evropu. Studenti u Francuskoj, Italiji i drugim zemljama izlaze na ulice zbog finansiranja obrazovanja, dok su u Španiji desetine hiljada ljudi protestovale zbog stambene krize.
