Raketa Vega C, koja je nosila satelite FLEX i Copernicus-3C, lansirana je iz evropskog svemirskog centra u Kourouu u Francuskoj Gvajani.
I FLEX i Sentinel-3C uspješno su odvojeni od rakete prema planu, a oslobođeni su na visini od oko 820 kilometara. Obje letjelice su samostalno letjele 116 minuta nakon lansiranja.
FLEX težak 397 kilograma detektovat će i pratiti fluorescenciju vegetacije, što objašnjava njegovo ime skraćeno od Fluorescence Explorer). Na taj način mapirat će fotosintetsku aktivnost biljaka, a to je nešto što nijedan satelit trenutno ne može raditi, prema podacima ESA-e.
Podaci satelita FLEX bit će važni ne samo za bolje razumijevanje globalnog ciklusa ugljika, već i za upravljanje poljoprivredom i sigurnost hrane,
“To je posebno važno zbog potražnje za hranom koju stvara rastuća svjetska populacija”, navela je ESA u opisu misije FLEX.
Sentinel-3C dio je programa Evropske unije za posmatranje Zemlje Copernicus. Satelit težak 1.143 kilograma nastavit će liniju satelita Sentinel-3 koja stari, ali je i dalje veoma aktivna u niskoj Zemljinoj orbiti- Sentinel-3A i Sentinel-3B lansirani 2016. i 2018. godine i dalje su aktivni.
“Poput svoja dva starija brata u orbiti, Sentinel-3C nosi niz najsavremenijih instrumenata koji sistematski mjere Zemljine okeane, kopno, led i atmosferu kako bi pratili i razumjeli velike globalne procese. Pruža ključne informacije gotovo u stvarnom vremenu za prognoziranje stanja okeana i vremenskih prilika”, navela je ESA u opisu satelita Sentinel-3C.
Raketa Vega C visoka 35 metara debitovala je u julu 2022. godine i prije najnovijeg lansiranja imala je sedam letova, od kojih je šest bilo uspješno.
Raketu je razvila Evropska svemirska agencija, a prvobitno ju je koristila kompanija Arianespace sa sjedištem u Francuskoj. Međutim, sada lansiranjima ove rakete upravlja italijanski Avio, a posljednje lansiranje bilo je drugo kojim je upravljala upravo ova kompanija.
