Raúl Castro ostao je jedno od najprepoznatljivijih lica kubanske revolucije iz 1959. godine, koju je predvodio njegov brat Fidel Castro. Nakon što se Fidel povukao s vlasti, Raúl je 12 godina bio predsjednik Kube, a formalno se iz politike povukao u aprilu 2021. godine.
Iako je otišao iz vrha izvršne vlasti, i dalje je general Revolucionarnih oružanih snaga Kube, ima mjesto u Nacionalnoj skupštini i smatra se važnim akterom u rastu napetosti sa SAD-om, čije su ga vlasti nedavno optužile. Kao jedan od ključnih ljudi kubanskog sistema, i dalje se vjeruje da utjecaj zadržava i iza kulisa.
Rođen je 3. juna 1931. godine u selu Birán na istoku Kube, kao četvrto od sedmero djece. Školovao se u Santiagu de Cuba i Havani, gdje je studirao pravo i uključio se u studentsku politiku protiv diktature Fulgencija Batiste. Nakon neuspjelog napada na vojarnu 1953. godine bio je zatvoren, potom pušten i otišao u Meksiko, gdje se pridružio gerilskoj grupi koja je kasnije srušila Batistu.
Poslije revolucije imenovan je ministrom Revolucionarnih oružanih snaga i nadzirao je vojne angažmane na prostoru Afrike i Latinske Amerike. Tokom njegove vlasti Kuba je otvorila prostor privatnim preduzećima, obnovila diplomatske odnose sa SAD-om 2015. godine i dočekala posjetu Baracka Obame godinu kasnije. U njegovom mandatu vođeni su i pregovori s Rusijom koji su završeni otpisom 90 posto višemilijardnog duga iz sovjetskog perioda.
Godine 2018. predsjedničku funkciju preuzeo je Miguel Díaz-Canel, prvi lider nakon više decenija koji nije nosio prezime Castro. Raúl Castro se od tada u javnosti pojavljuje rijetko, a posljednji put viđen je na prvomajskom skupu uz Díaz-Canela.
Uoči njegovog rođendana društvene mreže bile su pune poruka podrške. Kubanska ambasada u SAD-u objavila je: “Malo ljudi ima privilegiju, zdravlje, stoičku snagu — i, ako želite, možete dodati i onu suštinski kubansku tvrdoglavost — da doživi 95 godina”.
Direktorica nacionalnog hora Digna Guerra poručila je: “Kad govorite o Kubi, morate govoriti o Raúlu”.
