Neill je svjetsku prepoznatljivost stekao u filmu “Jurassic Park”, u kojem je igrao paleontologa Alana Granta, pozvanog na ostrvo kod Kostarike gdje je zabavni park napravljen da ugosti krda kloniranih dinosaura. U filmu je igrao uz Lauru Dern, Jeffa Goldbluma i Richarda Attenborougha.
Tokom karijere dobio je nominaciju za Emmyja za glavnu ulogu u mini-seriji “Merlin” iz 1998. godine, kao i još jednu za naraciju ostvarenja “Wild New Zealand” iz 2017. Osvojio je i tri nominacije za Zlatni globus za naslove “Merlin”, “One Against the Wind” i “Reilly: Ace of Spies”.
Među javnim oproštajima bio je i onaj Richarda E. Granta, koji je na Instagramu napisao: “Poznavao sam @Sama Neilla tri decenije i konačno radio s njim na ‘PALM BEACH’ 2018. Bio je oficir i gospodin u najistinitijem smislu. Vodio me i pomagao mi kroz veoma težak period u mom životu… Mirno plovi dalje, dobri gospodine.”
Cillian Murphy je poručio: “Kao i svi koji su poznavali i radili sa Samom, divio sam mu se i volio ga podjednako. Bio je jedan od najljubaznijih, najduhovitijih i najnježnijih ljudi, i jedan od najboljih glumaca… Počivaj u miru.”
Počast su mu odali i drugi, među njima Kylie Minogue, te Laura Dern, koja je poručila: “Volim te, dragi Sam. Heroju. Legendo. Dušo. Naš veliki prijatelju. Već nam neizmjerno nedostaješ. Nastavi u miru gdje god da jesi.”
