U središtu izbijanja bolesti je Bunia u provinciji Ituri, gdje su dezinformacije usporile odgovor na epidemiju koja je do sada usmrtila najmanje 181 osobu. Humanitarni radnici navode da dio stanovništva ebolu i dalje vidi kao duhovnu ili natprirodnu prijetnju, a ne kao bolest koja zahtijeva hitno liječenje.
Onesphore Bangenza iz organizacije Mercy Corps rekao je iz Bunije:
“Neki ljudi i dalje opisuju ebolu kao nešto misteriozno, duhovno ili doneseno izvana, a ne kao bolest koja zahtijeva medicinsku njegu.”
Dodao je da ljudi koji ne vjeruju zdravstvenom sistemu često prvo odlaze tradicionalnim iscjeliteljima, vjerskim vođama ili poznanicima, a u bolnicu stižu tek kada su već teško bolesni.
Sadašnje izbijanje uzrokovano je virusom Bundibugyo, rijetkim sojem ebole za koji ne postoje odobreni lijekovi ni vakcine. Epidemija je potvrđena 15. maja, iako pojedini stručnjaci vjeruju da su zaraze možda počele još u februaru.
Svjetska zdravstvena organizacija proglasila je događaj vanrednom situacijom za javno zdravlje od međunarodnog značaja, dok su Sjedinjene Američke Države privremeno zabranile ulazak osobama bez američkog pasoša koje su nedavno boravile u Kongu, Ugandi ili Južnom Sudanu.
Zdravstveni odgovor dodatno otežavaju običaji povezani s njegom oboljelih i sahranama, kao i očekivanje da vjerski vođe liječe bolesne. Predsjednik Ugande Yoweri Museveni zato je u televizijskom obraćanju poručio: “Bog nije gluh. Možete se moliti bez dodirivanja.”
