Tim studenata je u saradnji s BMW-om postavio više od 1.700 fotonaponskih ćelija po površini malog električnog coupea koji izgleda kao Cybertruck napravljen u kućnoj radinosti, a rezultat toga je, kako tvrde, da automobil tokom uobičajenog dana gradske vožnje prikupi više energije nego što je potroši.
Prototip je razvilo 16 studenata postdiplomskog studija zajedno s BMW-ovim timom za istraživanje i razvoj, a nazvan je Luminetta. Clemson navodi da je automobil projektovan za svakodnevno putovanje na posao u dužini od 20 km. Dizajniran je tako da upija sunčevu svjetlost i kada je parkiran i kada se kreće.
Glavni problem jeste to što ovo ni približno nije običan automobil. U stvarnosti je riječ o vozilu sastavljenom od ravnih uglova i improviziranih panela. Vozilo je teško svega 550 kg, odnosno otprilike četvrtinu mase mnogih serijskih vozila slične veličine. Njegova konstrukcija od više materijala kombinuje čelik, aluminij, karbonska vlakna i metalne spojeve izrađene 3D štampanjem, dok regenerativno kočenje, raspodjela obrtnog momenta i optimizirane kontrole pogonskog sklopa zajedno rade na istom cilju, korištenju što manje energije.
Clemson i njegovi partneri iz Fraunhoferovog Instituta za solarne energetske sisteme ISE modelirali su sunčevo zračenje i uslove okoliša u Greenvilleu u Južnoj Karolini, Frankfurtu u Njemačkoj, Madridu u Španiji i Mumbaiju u Indiji. Na svim tim lokacijama, prema navodima univerziteta, solarni sistem mogao bi proizvesti dovoljno viška električne energije da u prosjeku dnevno doda 50 km dometa. To je revolucionarno dostignuće bez obzira na sve druge ograde koje treba imati na umu.
Naravno, bit će potreban čitav niz drugih inovacija kako bi se ovakva tehnologija mogla primijeniti na savremeni serijski automobil. Ali umjesto da samo omogućava napajanje automobila energijom sunca, ovaj projekt pokazuje da je tehnički moguće prikupiti više energije nego što bi se potrošilo tokom putovanja na posao.
