Fenomen je posljednjih godina zabilježen u više američkih gradova, a vlasti strahuju da bi tokom ljeta mogao dodatno eskalirati.
Tokom prazničnog vikenda za Dan nezavisnosti nekoliko hiljada mladih okupilo se na dvije lokacije u Raleighu u Sjevernoj Karolini, gdje je ranjeno devet osoba, uključujući i jednu odraslu osobu koja nije učestvovala u okupljanjima.
Slični događaji zabilježeni su i u Pensacoli na Floridi, gdje je ubijen 19-godišnjak, te u Newport Beachu u Kaliforniji, gdje je uhapšeno više od 400 ljudi nakon što je policija saopćila da su tinejdžeri na službenike bacali eksplozivne minobacačke naprave i druge projektile.
Ipak, dio mladih tvrdi da su ovakva okupljanja pogrešno predstavljena. Damarion Spann iz Chicaga kaže da su strožija pravila u tržnim centrima i kinima, kao i posljedice nastave na daljinu tokom pandemije, dodatno pojačali osjećaj izolacije među tinejdžerima. Osvrćući se na privlačnost takvih događaja, rekao je:
“Osjećaš se kao mlada osoba koja ima slobodu, koja nije nečim sputana.”
Spann smatra i da su zatvaranja škola u afroameričkim četvrtima Chicaga te nepovjerenje prema grupama mladih Afroamerikanaca dodatno suzili prostore za druženje.
Gradovi i policijske uprave pokušavaju odgovoriti na različite načine. U Detroitu tvrde da su ove godine spriječili 19 okupljanja prateći promjene vremena i lokacija na društvenim mrežama, dok je predgrađe Blue Island južno od Chicaga odlučilo kažnjavati roditelje ili staratelje i tim novcem pokrivati troškove čišćenja i štete.
Na Floridi su vlasti otvorile mogućnost primjene zakona protiv organizovanog kriminala ako se pokaže da iza okupljanja stoji “organizovana mreža”.
Stručnjaci upozoravaju da represija sama po sebi vjerovatno neće riješiti problem.
“Ono što znamo o razvoju mozga adolescenata jeste da ulozi neće biti ono što će spriječiti mladu osobu da se upusti u rizično ponašanje”, rekla je Melissa Milchman iz organizacije Coalition for Juvenile Justice.
Zbog toga neki gradovi pokušavaju ponuditi alternative, pa su u St. Louisu dio privedenih tinejdžera počeli odvoditi u centre zajednice umjesto u zatvor, dok su u Detroitu i Chicagu pokrenuti programi, savjetodavna tijela i finansirana okupljanja kako bi mladi dobili sigurnije prostore za druženje.
