Eksplozija se dogodila u utorak, oko 50 minuta nakon snažnog zemljotresa jačine 7,1 stepen po Richteru, koji je pogodio područje Kumamota. U trenutku potresa zaposleni su uspjeli evakuisati oko 3.000 kupaca iz objekta, ali se kasnije ispostavilo da nekoliko zaposlenih nije napustilo zgradu ili se iz zasad neutvrđenih razloga vratilo unutra.
Na konferenciji za medije Yoshida je rekao da kompanija “veoma ozbiljno shvata ovaj incident” te izrazio duboko žaljenje zbog tragedije.
“Učinit ćemo sve što je u našoj moći kako bismo pomogli spasilačkim ekipama i utvrdili uzrok nesreće. Duboko se izvinjavamo zbog ovakvog ishoda”, rekao je Yoshida.
Prema njegovim riječima, vrlo je vjerovatno da je eksploziju izazvao plin, ali je naglasio da vatrogasne službe još nisu donijele konačan zaključak te da istraga i dalje traje.
Yoshida je istakao da kompanija do sada nije zabilježila sličan incident izazvan plinom, čak ni tokom razornog Velikog istočnojapanskog zemljotresa 2011. godine.
“Nismo u potpunosti očekivali da bi moglo doći do ovakve eksplozije. Dijelimo sve informacije s nadležnim službama kako bismo što prije utvrdili šta se dogodilo”, kazao je.
Dodao je da su tržni centri Aeona godinama služili kao privremena skloništa i logistički centri tokom prirodnih katastrofa te da je kompanija odmah pokrenula detaljne sigurnosne provjere svih svojih objekata.
Yoshida je pojasnio da se u prvom trenutku vjerovalo kako su svi kupci i zaposleni uspješno evakuisani, jer je eksplozija uslijedila gotovo sat nakon zemljotresa. Međutim, naknadnom provjerom utvrđeno je da se nekoliko osoba još nalazilo u objektu, među kojima je jedna povrijeđena osoba pronađena u toaletu.
Tržni centar, najveći u prefekturi Kumamoto, ponovo je otvoren prošlog mjeseca nakon opsežne obnove provedene poslije razornog zemljotresa iz 2016. godine. Tokom rekonstrukcije ugrađena su dodatna seizmička ojačanja i unaprijeđeni sigurnosni sistemi, a objekat je predstavljen kao primjer otpornosti na buduće prirodne katastrofe.
