Mreža Department of Defense Education Activity upravlja s oko 160 škola u 11 zemalja i obrazuje približno 70.000 djece aktivnih vojnih i civilnih službenika. Novi predmet, nazvan Zapadna civilizacija do 1500. godine, bit će dostupan srednjoškolcima kroz virtualnu školu i moći će se koristiti za ispunjavanje obaveze iz svjetske historije.
Kurs će koristiti udžbenik izdavačke kuće Encounter Books, nastao uz planove nastave razvijene u saradnji s Hillsdale Collegeom, konzervativnim kršćanskim koledžom iz Michigana. Ovaj potez dio je šireg preusmjeravanja školskog sistema koje zagovara ministar odbrane Pete Hegseth, a koje uključuje zapošljavanje nastavnika klasičnog obrazovanja i dovođenje novih akademskih rukovodilaca povezanih s tim pristupom.
Dio historičara i nastavnika koji su pregledali dijelove knjige tvrdi da tekst prikazuje zapadnu civilizaciju i kršćanstvo kao gotovo isto te da islam predstavlja kao prijetnju.
Phil Gorski, profesor historijske sociologije na Univerzitetu Yale, rekao je: “Morate se zapitati nije li zapadna civilizacija svojevrsni trojanski konj za klasično kršćansko obrazovanje”.
Kritike su posebno usmjerene na poglavlja o križarskim ratovima i odnosu prema islamskom svijetu. Matthew Gabriele, profesor historije i religije na Virginia Techu, ocijenio je da takav prikaz izostavlja važan kontekst i umanjuje vjerske motive i nasilje kršćanske crkve, dok islam prikazuje kao agresivnu religijsku tradiciju.
Pentagon je u pisanom saopćenju naveo da “ostaje posvećen pružanju najboljeg mogućeg obrazovanja i prilika svim učenicima povezanim s vojskom”, ali nije direktno odgovorio na pitanja o udžbeniku i širem zaokretu prema klasičnom obrazovanju.
Administracija Donalda Trumpa u međuvremenu je povukla i druge poteze kako bi vojni obrazovni sistem uskladila sa svojom širom vizijom američkog školstva.
