Ministar odbrane Richard Marles izjavio je u utorak da Canberra sarađuje s američkim vlastima i kompanijom Lockheed Martin dok traje istraga o ovom incidentu.
“Upoznati smo s ovim slučajem i, naravno, sarađujemo sa Sjedinjenim Američkim Državama i kompanijom Lockheed kako bismo utvrdili na koji način možemo pomoći u istrazi”, rekao je Marles novinarima u Adelaideu.
Prema izvještaju Politica, koji se poziva na tri osobe upoznate sa slučajem, dijelovi su ovog ljeta transportovani iz Australije u SAD, ali je pošiljka preusmjerena tokom transporta.
Posrednik je prevozio dijelove u ime kompanije Lockheed Martin, proizvođača aviona F-35.
Razlog preusmjeravanja, kao i način na koji je pošiljka završila u Hong Kongu, posebnoj administrativnoj regiji Kine, i dalje nisu poznati.
Pentagon je potvrdio da je incidentom obuhvaćen dio komponenti.
Ured za zajednički program F-35 (F-35 Joint Program Office) bio je “upoznat s problemom u vezi s pošiljkom neispravnih komponenti aviona F-35 Lightning II”, izjavio je glasnogovornik američkog Ministarstva odbrane za CNN.
Američke vlasti i partneri iz industrije rade na povratu komponenti i ispitivanju propusta u procesu transporta.
“Aktivno sarađujemo s američkim vlastima i partnerima iz industrije kako bismo vratili ove komponente, istražili incident i uveli zaštitne mjere kako bismo spriječili da se nešto slično ponovi”, rekao je glasnogovornik.
Marles je rekao da, prema njegovim saznanjima, pošiljka nije sadržavala osjetljive komponente.
Australija preispituje svoju ulogu u incidentu, ali ističe da je za širi logistički sistem prvenstveno odgovoran Lockheed Martin, zajedno s američkim vlastima.
“Detaljno ispitujemo sve što se dogodilo na australskoj strani, ali ono što bih ovdje istakao jeste da smo sigurni u način na koji smo učestvovali u programu”, rekao je Marles.
Dodao je da se slučaj u konačnici odnosi na SAD i Lockheed Martin, glavnog izvođača radova na programu F-35, koji upravlja globalnim lancem snabdijevanja.
Preusmjeravanje pošiljke dovelo je i do informisanja osoblja kongresnih odbora koji se bave ključnim pitanjima američke nacionalne sigurnosti, navodi Politico.
Zvaničnici State Departmenta i Pentagona informisali su kongresno osoblje u junu, a očekuju se i dodatni sastanci kako se istraga bude nastavljala.
Lockheed Martin odbio je govoriti o pojedinačnim detaljima pošiljke, pozivajući se na sigurnosne razloge. Kompanija je navela da se pridržava zahtjeva američkog Ministarstva odbrane i Agencije za odbrambenu logistiku (Defense Logistics Agency).
Vlada Hong Konga odbila je komentarisati slučaj, dok je američki konzulat u Hong Kongu za pitanja uputio na State Department.
Australija je jedna od osam zemalja koje Lockheed Martin navodi kao učesnice u programu F-35, uz SAD, Veliku Britaniju, Italiju, Nizozemsku, Kanadu, Dansku i Norvešku.
Australija je prvi avion F-35 dobila 2014. godine, a njeno ratno zrakoplovstvo dostiglo je punu operativnu sposobnost s ovim avionima 2025. godine.
Incident s pošiljkom dogodio se u trenutku kada Kina proširuje svoje zračne vojne kapacitete, uključujući razvoj stelt aviona i sistema protivzračne odbrane namijenjenih otkrivanju i suprotstavljanju stelt letjelicama, navodi se u junskom izvještaju američkog ratnog zrakoplovstva.
