Naučna gimnazija Cavour nalazi se oko pet minuta hoda od Koloseuma i smještena je na lokaciji nedavno identificirane rimske vile. Škola je izgrađena u 19. stoljeću kao misionarski kompleks i predstavlja slojeve historije po kojima je Rim poznat.
Godinama su učenici pričali priče o sobama, umjetninama i prolazima ispod sportske dvorane, a vremenom su te priče postajale sve složenije, zbog čega je uprava škole počela da ih shvata manje ozbiljno, piše magazin Popular Mechanics.
Situacija se dalje razvila kada su učenici tokom pandemije koronavirusa organizovali protest. Zabarikadirali su se u školi te su se kretali prostorijama bez nadzora. Istraživali su podzemne prolaze ispod gimnastičke dvorane pokušavajući dokazati istinitost svojih tvrdnji. Jedna radoznala profesorica Claudia Marino čula je njihove priče i povela je grupu hrabrijih učenika kroz željezna vrata. Tamo su se našli u staroj kotlovnici, a kako su išli dublje u neiskorišteni prostor, naišli su na drevne rimske zidove. Nastavljajući kroz uski prolaz, naišli su na netaknutu vilu. Arheolozi su započeli iskopavanja nekoliko godina kasnije, u septembru 2025. godine.
Drevna rezidencija prvi put je otkrivena 1895. godine prilikom izgradnje ulice Via degli Annibaldi. Tada su arheolozi pronašli dijelove građevine, kao i vodovodnu cijev s ugraviranim porodičnim imenom Umbrius. Međutim, dalja iskopavanja nisu provedena i vila je ponovo pala u zaborav.
Grafiti iz četrdesetih i pedesetih godina prošlog stoljeća pokazuju da su učenici dugo ostavljali tragove u tuđoj kući, ali ta tajna među mladima nikada nije dospjela do odraslih sve dok Rimljani nisu izašli na ulice.
Kada su protesti ponovo ukazali na postojanje vile, arheolozi su bili veoma zainteresovani za istraživanje jer se škola nalazi u ekskluzivnoj rimskoj četvrti u kojoj su živjele važne historijske ličnosti među kojima su Ciceron, Pompej, Oktavijan, car August i drugi.
Iskopavanja su zvanično počela u januaru 2026. godine, a 28. maja je objavljeno da su učenici otkrili vilu, koja je kasnije nazvana Domus Liceo Cavour. Datira iz sredine drugog stoljeća nove ere i zaista je pripadala porodici Umbrius porijeklom iz južno-centralne Italije.
Arheolozi su s lokacije odnijeli 48 sanduka artefakata, uključujući zidne slike, dekorativne elemente i značajan mozaik od velikih, nepravilno oblikovanih pločica dizajna koji je bio popularan u drugom stoljeću nove ere.
Izuzetna očuvanost vile navela je italijansko Ministarstvo kulture da slike opiše kao “spektakularne” i da je potrebno potpuno iskopavanje.
Vjerovatno se nalazište proteže i na školsko dvorište pa se planiraju dalja istraživanja. Projekat ima za cilj da lokacija bude otvorena za posjetioce, a učenici bi trebali služiti kao turistički vodiči.
