Virgin Galactic već neko vrijeme razvija svoje svemirske letjelice klase “Delta”. Kompanija je čak prestala nuditi putovanja u suborbitalni svemir 2024. godine nakon sedam uspješnih komercijalnih letova, kako bi se fokusirala na svoje vozilo nove generacije. U međuvremenu je pripremala premijeru nove svemirske letjelice za kraj ove godine i prvobitno je planirala provesti niz testiranja tokom narednih nekoliko mjeseci, koja bi prethodila prvom komercijalnom letu u četvrtom kvartalu 2026. godine. Međutim, Virgin Galactic se očigledno suočio s nekoliko problema prilikom sklapanja letjelice, a sada je objavljeno da će se prvi komercijalni let obaviti najranije u februaru 2027. godine.
Michael Colglazier, izvršni direktor kompanije Virgin Galactic, objavio je odgodu tokom razgovora o poslovnim rezultatima, prenosi SpaceNews. Rekao je da nije postojao jedan problem zbog kojeg je kompanija morala odgoditi komercijalne letove novog vozila, već “stotine relativno malih, ali važnih zadataka vezanih za instalaciju” tokom njegove izrade.
Objasnio je da se njegov tim susretao s brojnim situacijama u kojima je neka komponenta “nekoliko hiljaditih dijelova inča viša ili niža” nego što bi trebala biti. Odgoda će im dati više vremena da riješe probleme i osiguraju da je letjelica pravilno napravljena. Kompanija planira početi provoditi testiranja na zemlji kasnije ovog mjeseca.
Colglazier je također tokom razgovora otkrio da je kompanija već prodala više od 50 karata po cijeni od 750.000 dolara za buduće turističke letove u suborbitalni svemir. Rekao je da je Virgin Galactic od tog kontingenta karata, čija je prodaja počela u martu, ostvario više od 50 miliona dolara rezervacija. Uprkos odgodi, izvršni direktor očekuje da će finansijska situacija kompanije ostati sasvim dobra. Rekao je da je druga svemirska letjelica već u proizvodnji i da bi se također trebala koristiti za komercijalne letove tokom drugog kvartala 2027. godine. Plan je do kraja tog kvartala izvoditi 10 letova mjesečno.
Usput, novu letjelicu i dalje nazivamo samo “svemirska letjelica” jer još nije dobila ime. Virgin Galactic je otvorio anketu u kojoj ljudi mogu glasati o tome kako žele da se ona zove. U ponudi su četiri opcije, Horizon, Explorer, Ascend i Apeiron.
