Sudije su se u odluci pozvale na dugogodišnje tumačenje 14. amandmana američkog ustava, usvojenog nakon Građanskog rata, kao i na novije savezne zakone. Time je potvrđeno da je svako rođen u SAD-u, uz vrlo ograničene izuzetke, američki državljanin.
Trumpova uredba predviđala je da djeca osoba koje u Sjedinjenim Državama borave ilegalno ili privremeno ne dobiju državljanstvo po rođenju. Mjera je bila blokirana u više nižih sudova i nigdje nije stupila na snagu, a Vrhovni sud sada je odlučivao o Trumpovoj žalbi na presudu iz New Hampshirea kojom su ta ograničenja oborena.
Slučaj je bio važan i kao novo testiranje Trumpovog shvatanja izvršne vlasti, posebno pred sudom s konzervativnom većinom koja mu je ranije često išla u prilog. Tokom aprilskih usmenih rasprava i konzervativne i liberalne sudije dovele su u pitanje zakonitost uredbe, a pažnju je dodatno privuklo Trumpovo neuobičajeno prisustvo u sudnici.
Uredba, potpisana prvog dana njegovog drugog mandata, dio je šireg obračuna njegove administracije s imigracijom. Prema istraživanju Migration Policy Institutea i Population Research Institutea pri Pennsylvania State Universityju, njome bi svake godine bilo pogođeno više od četvrt miliona beba rođenih u SAD-u.
Trumpova administracija tvrdila je da djeca nedržavljana nisu „pod jurisdikcijom“ Sjedinjenih Država i da zato nemaju pravo na državljanstvo. Sudovi su, međutim, odbacili takvo tumačenje i pozivali se i na presudu iz 1898. godine u predmetu Wong Kim Ark, kojom je potvrđeno da je dijete kineskih državljana rođeno u SAD-u američki državljanin.
