Zatvaranje najvećeg aerodroma na italijanskom ostrvu ostavilo je stotine putnika bez planiranog prevoza, a vlasti su najavile da će obustava trajati najmanje do ranih sati subote.
Ferragosto, praznik koji označava vrhunac ljetne sezone u Italiji, dodatno je pojačao pritisak jer tada milioni ljudi putuju prema moru i planinama.
Etna se nalazi oko 30 kilometara sjeverno od aerodroma, a prekidi letova zbog njene aktivnosti nisu rijetki. Ipak, ovo je najduža vanredna situacija od 2002. godine.
Boris Behncke, istraživač Opservatorija Etna pri Nacionalnom institutu za geofiziku i vulkanologiju, objasnio je zašto je rizik visok:
“Vulkanski pepeo može predstavljati veliki rizik za avione. Može biti usisan u motore i uzrokovati njihov zastoj. Zbog toga su svi veoma oprezni s avionima kada postoji emisija vulkanskog pepela.”
Etna je najveći aktivni vulkan u Evropi, a stručnjaci navode da je sadašnja aktivnost neuobičajena zbog dugotrajnog i upornog izbacivanja pepela. Sjeverni vjetrovi raznijeli su manje količine pepela i prema Malti te sjevernoj Africi. Behncke je rekao da je upravo upornost emisije ono što ovu epizodu razlikuje od ranijih, iako je u prethodnim decenijama bilo jačih erupcija i kraćih prekida.
Prema podacima operatera SAC, od gotovo 2.000 planiranih dolaznih letova između 6. i 12. augusta otkazano je 36 posto, dok je više od 600 letova preusmjereno u Palermo, Trapani, Comiso i Lameziju Terme.
Zbog preusmjeravanja su, prema pisanju Corriere della Sera, porasle cijene taksija i najma automobila, a udruženje potrošača Codacons najavilo je prijavu italijanskom tijelu za zaštitu konkurencije zbog sumnji na neopravdano dizanje cijena.
Kako bi ublažila pritisak, kompanija Trenitalia uvela je šest dodatnih vozova na liniji Palermo-Messina-Catania. Italijanska federacija turističkih agencija i turoperatora zatražila je formiranje posebne radne grupe koja bi koordinirala odgovor na poremećaje izazvane Etnom.
Predsjednik FIAVET-a Gian Mario Pilieri poručio je: “Operateri rade danonoćno kako bi pružili pomoć, otkazivanja i alternativne aranžmane za putovanje, ali ne mogu nositi teret strukturnih nedostataka i odgovornosti upravljanja drugih.”
