U ovoj velikoj tragediji u popularnom turističkom mjestu Vang Vieng život su izgubili 28-godišnja Britanka Simone White, 19-godišnje Australijanke Bianca Jones i Holly Bowles, Dankinje Anne-Sofie Orkild Coyman (20) i Freja Vennervald Sorensen (21), te 57-godišnji Amerikanac James Louis Hutson.
Ministarstvo javne sigurnosti Laosa saopćilo je da im 2024. godine nije bilo dozvoljeno da izvrše obdukcije, zbog čega nemaju čvrste forenzičke dokaze koji bi smrt povezali s konkretnim osobama. Ipak, kontradiktorno su priznali da su u spornoj lokalnoj destileriji pronašli “prekomjerne i smrtonosne nivoe metanola u votki”.
Ovakav ishod izazvao je diplomatski rat. Vlasnik destilerije suočava se samo s optužbama za prodaju štetnih prehrambenih proizvoda i ilegalno poslovanje, ali ne i za ubistvo.
Maksimalna kazna koja mu prijeti je tek godinu dana zatvora i novčana kazna od oko 1.100 američkih dolara (1.960 KM).
Vlada Australije odmah je reagovala, poručivši da je “duboko frustrirana i gorko razočarana” sramotno blagim optužbama, nakon čega je laoški ambasador hitno pozvan na razgovor u Canberru.
Većina stradalih tinejdžera i mladih boravila je u poznatom “Nana Backpacker” hostelu, gdje su dobili besplatna žestoka pića za koja se ispostavilo da su zagađena otrovnim alkoholom.
Ranije ove godine, 10 osoba povezanih s ovim hostelom osuđeno je samo na uvjetne i smiješno niske novčane kazne od 185 dolara (330 KM) zbog uništavanja dokaza na mjestu gdje su se mladi turisti razboljeli.
Metanol je bezbojna tekućina sličnog okusa kao obični alkohol, ali se inače koristi u razrjeđivačima boja. Ilegalni proizvođači ga u siromašnim zemljama miješaju s pićem kako bi drastično smanjili troškove proizvodnje.
Čak i ekstremno male količine dovode do zatajenja organa i smrti. Kada uđe u krvotok, jetra ga razgrađuje u visoko toksičnu mravlju kiselinu i formaldehid.
