Hegseth kaže da kritičari ove vojne operacije predstavljaju veću prijetnju SAD-u nego sam Iran.
Pojavljujući se pred Odborom za oružane snage Predstavničkog doma, zajedno s generalom Danom Caineom, američki ministar odbrane zatražio je od zakonodavaca da odobre budžet od 1,5 milijardi dolara za vojne troškove, a zatim je neke od njih opisao kao najveći izazov ratnim naporima.
“Najveći protivnik s kojim se suočavamo u ovom trenutku su nepromišljene, neodlučne i defetističke riječi kongresnih demokrata i nekih republikanaca”, izjavio je.
Dva mjeseca nakon početka sukoba, za koji je Donald Trump predvidio da će trajati četiri do šest sedmica, Hegseth je kao mjerilo izdržljivosti naveo dugotrajno i bolno raspoređivanje američkih snaga u Vijetnamu, Iraku i Afganistanu – ratove koje je prethodno ogorčeno kritizirao.
Rat protiv Irana, rekao je, bio je egzistencijalna borba za sigurnost američkog naroda i administracija je ponosna na ovaj poduhvat.
Iz hodnika su odjekivali uzvici demonstranata, nazivajući Hegsetha i Cainea ratnim zločincima. Mnogi građani su se mučili da uđu na saslušanje.
Tenzije su porasle kada je kalifornijski demokrata John Garamendi dobio riječ i oštro kritikovao Hegsetha zbog zapanjujuće nesposobnosti za koju je tvrdio da je dovela do političke i ekonomske katastrofe na svakom nivou.
“Predsjednik je sebe i Ameriku doveo u kaljužu još jednog rata na Bliskom istoku. On očajnički pokušava se izvući iz vlastitih grešaka, u interesu Amerike, a zapravo i svijeta, da u tome uspije”, rekao je Garamendi.
Hegseth je bio ogorčen izjavom, posebno zbog pozivanja na još jednu krizu na Bliskom istoku.
“Za koga vi ovdje navijate? Za koga vi navijate? Vaša mržnja prema predsjedniku Trumpu vas zasljepljuje pred istinom o uspjehu ove misije i historijskim pitanjima o kojima predsjednik govori, a koja američki narod podržava”, odbrusio je Hegseth.
Zatim je dodao da će Trump osigurati da Iran nikada ne dobije nuklearno oružje.
