Demonstranti su palili gume i blokirali glavne puteve, uključujući autoput koji povezuje glavni grad Damask s industrijskim centrom Alepom, nakon što je sirijska vlada u subotu povećala cijenu dizela za 40 posto, na 175 sirijskih funti po litru, što iznosi 2,24 KM po litru.
Povećanje cijena dodatno je pogoršalo pritisak na Sirijce koji se godinama suočavaju s ekonomskom krizom. Program Ujedinjenih nacija za razvoj procjenjuje da 90 posto Sirijaca živi ispod granice siromaštva, u poređenju s oko trećine stanovništva prije početka građanskog rata u Siriji 2011. godine.
U okviru najvećeg od nekoliko poskupljenja uvedenih od početka rata s Iranom, vlada je također povećala cijene plina za domaćinstva i industriju za devet posto, benzina od 95 oktana za 28 posto, te benzina od 90 oktana za 26 posto.
Demonstranti su također blokirali kolone cisterni s naftom koje su putovale prema rafinerijama u centralnoj Siriji, a neki su zahtijevali smjenu ministara energetike i ekonomije te direktora Sirijske naftne kompanije.
Glasnogovornik Ministarstva energetike Abdulhamid Salat rekao je u nedjelju da su povećanja cijena privremena mjera izazvana višim troškovima nabavke na svjetskom tržištu i velikom ovisnošću Sirije o uvozu te da bi cijene mogle biti povećane ili smanjene u skladu s promjenama okolnosti.
Sirija se u velikoj mjeri oslanja na rusku naftu, uvozeći ove godine oko 60.000 barela dnevno, iako je Damask poručio Washingtonu da je spreman značajno smanjiti te kupovine.
Na to snabdijevanje sve veći pritisak vrše ukrajinski napadi na ruske rafinerije, koji su smanjili proizvodnju, zbog čega je Moskva ograničila izvoz benzina i dizela.
Cijene nisu odražavale samo troškove sirove nafte već i nestašicu prerađenih proizvoda te veće troškove prerade, transporta i snabdijevanja, rekao je Salat u saopćenju.
Nestašica je dodatno pogoršana tromjesečnim zatvaranjem rafinerije Baniyas, najveće u Siriji, zbog njenog prvog sveobuhvatnog remonta.
Zbog posljednjeg povećanja cijena, benzin od 95 oktana poskupio je za oko 86 posto od februara, dok se cijena dizela više nego udvostručila. Referentna cijena sirove nafte Brent porasla je za oko 44 posto, sa 72,48 na 104,61 dolar po barelu.
