Istraživači su tokom više zarona podmornicom 2023. godine mapirali područje i prikupili uzorke s pet lokacija na kojima su pronađeni ostaci lešina i fosila, uključujući lobanje kljunastih i usatih kitova.
Prema studiji objavljenoj u srijedu u časopisu Nature, najstarije kosti stare su 5,3 miliona godina.
Na ostacima kitova žive meduze, cjevasti crvi, zmijače, morski krastavci, čučavi jastozi i školjke. Naučnici navode da je vjerovatno riječ i o vrstama koje do sada nisu bile dokumentovane.
Xikun Song, biolog iz Instituta za nauku i inženjering dubokog mora pri Kineskoj akademiji nauka, objasnio je da su za nastanak ovakvih podvodnih zajednica ključni velika veličina kita i posebna hemija njegovih kostiju.
“Istovremeno, sama priroda dubokog okeana čini ova mjesta izuzetno teškim za naučnike da ih pronađu”, rekao je.
Autori studije smatraju da je više faktora doprinijelo očuvanju kostiju milionima godina. Kosti su dovoljno guste da odole napadima crva koji se hrane kostima, nalaze se dovoljno duboko da ih ne zatrpaju prašina i rastresite čestice, a dodatno ih je zaštitio tanki mineralni sloj iz okolne morske vode.
Zašto je na tom mjestu uginulo toliko kitova, još nije potpuno razjašnjeno. Prema istraživačima, moguće je da su živjeli u tom području i umirali prirodnom smrću, dok su neki možda stradali od iscrpljenosti ili bolesti povezanih s dubokim zaranjanjem. Oblik terena, nalik slovu V, mogao je usmjeravati njihove ostatke prema istom području.
