Velika nagrada Belgije 2001. godine na Spa-Francorchampsu ostala je upamćena ne po dešavanjima na vrhu poretka, već po jednoj od najtežih nesreća koju je Formula 1 doživjela u svojoj historiji.
Michael Schumacher je na kraju prvi prošao kroz cilj za Ferrari, dok je David Coulthard s McLarenom završio drugi. Ipak, trku je obilježio udes toliko težak da je čitav događaj nakratko stao.
Luciano Burti je pokušao izvesti potez koji Eddie Irvine nije očekivao. Došlo je do kontakta, a posljedice su bile trenutne i dramatične: prednje krilo Burtijevog Prosta otkinuto je i zaglavilo se ispod prednjih točkova bolida.
Bolid nestao pod gomilom guma
Bez aerodinamičkog potiska, upravljanja i mogućnosti kočenja, bolid je pri brzini od oko 270 km/h nastavio pravo preko šljunka i direktno udario u četverostruki zid od guma. Silina udara izmjerena je na nevjerovatnih 111 G.
Bolid je praktično nestao ispod gomile guma koja se prilikom udara obrušila na kokpit i snažno pomjerila Burtijevu glavu u stranu. Odmah je istaknuta crvena zastava, a staza je utihnula dok su redari nekoliko minuta pokušavali izvući Brazilca iz olupine. Irvine, koji je također izletio sa staze u incidentu, požurio je prema mjestu nesreće.
“Bio sam prvi na mjestu nesreće, a njegova glava je bukvalno bila pomjerena u stranu pod težinom guma”, rekao je Irvine nakon udesa.
Dugoročne posljedice umalo kobnog udara
Burti je prebačen u bolnicu s teškim potresom mozga i krvarenjem u mozgu, nakon čega je uveden u induciranu komu. Njegova kaciga je pukla, djelimično zbog položaja otvora za cijev sistema za hidrataciju, što je kasnije dovelo do promjene sigurnosnih pravila u Formuli 1.
Brazilac se više nikada nije vratio u Formulu 1 kao vozač na trkama. Umjesto toga, 2002. godine preuzeo je ulogu testnog vozača Ferrarija.
Godinama kasnije, Burti je govorio o širem značaju činjenice da je preživio nesreću, ističući poboljšanja sigurnosti koja su uslijedila nakon pogibije Ayrtona Senne u Imoli 1994. godine.
“Da nije bilo Sennine smrti, ne bih preživio, jer je Formula 1 postala mnogo sigurnija”, rekao je Burti.
