Cade Cunningham predvodio je domaći tim s 23 poena, dok je Tobias Harris ubacio 20, a Duncan Robinson dodao 19 poena. Detroit je tako prekinuo niz od 12 uzastopnih poraza u doigravanju protiv istog rivala, koji je trajao još od finala Istočne konferencije 2007. godine.
Pistonsi su do pobjede došli agresivnom odbranom i s 20 iznuđenih izgubljenih lopti protivnika, iz čega su postigli 31 poen.
Harris je nakon utakmice rekao: „To je ono što ova serija donosi, ali spremni smo za izazov. Mislim da smo večeras odradili sjajan posao u tome”.
Kod Clevelanda je Donovan Mitchell postigao 23 poena i time prekinuo svoj rekordni NBA niz od devet uzastopnih otvaranja serija s najmanje 30 poena. James Harden dodao je 22, a Max Strus 19 poena, iako su Cavsi veći dio meča bili u zaostatku koji je u jednom trenutku iznosio i 18 poena.
Gosti su u završnici uspjeli izjednačiti na 93:93 nakon Hardenove serije od sedam poena, ali je Detroit brzo vratio kontrolu. Jalen Duren je potom blokirao Hardenov šut, a zatim zakucao u tri uzastopna napada, svaki put nakon asistencije Cunninghama.
“Prvo pogledaš u sebe. Pogledam moje izgubljene lopte i mnogo njih je samo do mene, a ne zbog onoga što su oni uradili”, rekao je Harden, koji je tako preuzeo odgovornost za poraz nakon sedam izgubljenih lopti.
Druga utakmica serije igra se u četvrtak navečer u Detroitu. Pistonsi su do prvog mjesta Istoka stigli sa 60 pobjeda, samo dvije godine nakon sezone u kojoj su upisali 68 poraza i niz od 28 uzastopnih neuspjeha.
