Ovakva zabrinjavajuća procjena dodatno je pojačala zabrinutost pojedinih američkih zakonodavaca zbog sporazuma predsjednika Donalda Trumpa o pomoći Saudijskoj Arabiji u uspostavljanju civilnog nuklearnog programa. Oni strahuju da bi sporazum mogao omogućiti razvoj nuklearnog oružja i pokrenuti utrku u naoružanju na nestabilnom Bliskom istoku.
Nuklearni sporazum omogućava američkim kompanijama da pokrenu projekte nuklearne energije u Saudijskoj Arabiji vrijedne desetine milijardi dolara, u nadi administracije da će time ojačati američko-saudijske odnose i spriječiti saradnju kraljevine s američkim rivalima poput Rusije i Kine.
Prilikom objavljivanja sporazuma u julu, administracija je saopćila da će on “unaprijediti sigurnost SAD-a i regije održavanjem visokih standarda nuklearne sigurnosti, zaštite i neširenja nuklearnog oružja te jačanjem konkurentske prednosti Sjedinjenih Američkih Država u civilnoj nuklearnoj tehnologiji”.
Međutim, sve veći broj demokratskih zastupnika izražava zabrinutost da sporazum otvara put Saudijskoj Arabiji da obogaćuje uran na nivo od gotovo 20 posto, što dodatno podgrijava strahovanja da bi dio nuklearnog materijala mogao biti preusmjeren u vojne svrhe. U Kongresu je u toku period od 90 dana za razmatranje sporazuma, a zakonodavci mogu usvojiti zakon kojim bi ga blokirali ukoliko uspiju osigurati dovoljnu podršku.
“Ovim sporazumom Trumpova administracija odstupa od dosadašnje prakse, usvaja blaža ograničenja i popušta pred zahtjevima Saudijske Arabije pristajući na proces koji će gotovo sigurno omogućiti Rijadu da dobije sredstva za obogaćivanje urana i potencijalno razvije nuklearno oružje”, navela je u petak grupa demokratskih senatora predvođena senatorima Edom Markeyjem iz Massachusettsa i Jeffom Merkleyjem iz Oregona u pismu državnom sekretaru Marcu Rubiju.
State Department je također dao svoj doprinos klasificiranim dokumentima koji su prošlog mjeseca poslani Kongresu, rekli su zvaničnici, koji su, kao i neki drugi sagovornici, govorili pod uvjetom anonimnosti zbog osjetljivosti sigurnosnog pitanja. Prema njihovim riječima, State Department djeluje uvjerenije u zaštitne mehanizme sporazuma i garancije saudijske vlade.
Merkley je za The Post rekao da Sjedinjene Američke Države ne bi trebale vjerovati Saudijskoj Arabiji kada je riječ o ovako važnom pitanju.
“To je potpuno besmisleno”, rekao je u intervjuu, tvrdeći da saudijski zahtjevi, uključujući mogućnost proizvodnje nuklearnog goriva u zemlji umjesto njegovog uvoza, ukazuju na želju da se izgradi program koji nije isključivo civilne prirode.
“Ako su odustali od namjere da razviju nuklearno oružje, onda bi odustali i od domaćeg obogaćivanja i prerade, zar ne? Prihvatili bi masovne inspekcije IAEA-e”, rekao je, misleći na Međunarodnu agenciju za atomsku energiju.
Saudijska vlada nije direktno odgovorila na pitanja The Posta, ali je prenijela raniju izjavu svog ministra energetike Abdulaziza bin Salmana, koji je rekao da će program biti “miran” i razvijan uz “najviši nivo odgovornosti i transparentnosti”.
State Department je branio svoju podršku sporazumu, navodeći u izjavi za The Post da Sjedinjene Američke Države “ne podržavaju i neće podržavati program nuklearnog oružja Saudijske Arabije”.
“On odražava proaktivan, realističan pristup potrebi za širenjem i jačanjem saradnje u oblasti nuklearne energije uz održavanje najviših diplomatski ostvarivih standarda neširenja nuklearnog oružja.”
CIA je odbila komentarisati navode.
Sporazum u početku ograničava obogaćivanje urana u Saudijskoj Arabiji na manje od pet posto, ali nakon dodatne studije i pisanog sporazuma omogućava povećanje tog limita na 20 posto, nivo do kojeg se uran može relativno brzo obogatiti do stepena potrebnog za proizvodnju nuklearnog oružja. Ograničenja u vezi s obogaćivanjem ranije je objavio Wall Street Journal.
Demokratski zakonodavci dovode u pitanje kako je Trumpova administracija mogla dozvoliti sporazum koji otvara vrata obogaćivanju do 20 posto, nakon što je oštro kritikovala nuklearni sporazum s Iranom iz 2015. godine koji je ograničio obogaćivanje na 3,67 posto u periodu od 15 godina.
Dodatna zabrinutost odnosi se na proces inspekcija. Sporazum ne zahtijeva od Saudijske Arabije da učestvuje u onome što je poznato kao “Dodatni protokol”, kojim se od države zahtijeva da IAEA-i omogući pristup svim fazama nuklearnog gorivnog ciklusa i istraživačkim objektima.
Stručnjaci strahuju da IAEA neće imati način da provjeri razvija li Saudijska Arabija tajno nuklearno oružje u neprijavljenim objektima.
“Ovo ne bi trebalo biti prihvatljivo u slučaju zemlje poput Saudijske Arabije koja želi sposobnosti za proizvodnju fisijskog materijala i koja je zaprijetila da će razviti nuklearno oružje”, navela je grupa od 20 stručnjaka za neširenje nuklearnog oružja, među kojima je i bivši generalni direktor IAEA-e Hans Blix, u pismu Kongresu ove sedmice.
Jedna od često navođenih zabrinutosti među stručnjacima jesu izjave saudijskog prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana iz 2018. godine, kada je upozorio da će Rijad razviti nuklearno oružje ukoliko to učini Iran.
“Bez ikakve sumnje, ako Iran razvije nuklearnu bombu, mi ćemo ga slijediti što je prije moguće”, rekao je tada.
Trumpova administracija je prošle godine bombardovala iranska nuklearna postrojenja tokom operacije “Midnight Hammer”, ali se vjeruje da je iranski obogaćeni uran ostao netaknut, iako se nalazi pod ruševinama. U međuvremenu, iransko rukovodstvo postalo je čvršće u svojim stavovima od početka rata ranije ove godine i ubistva vrhovnog vođe zemlje, što je izazvalo strahovanja da bi Teheran mogao ubrzati napore za razvoj nuklearne bombe.
“Vrlo je jasno da će, kako se ovaj rat u Iranu nastavlja razvijati, Iranci žestoko braniti svoju sposobnost razvoja programa nuklearnog naoružanja, a kao rezultat toga, svaka akcija koju preduzmemo u Saudijskoj Arabiji samo će dodatno ubrzati regionalnu utrku u nuklearnom naoružanju”, rekao je Markey.
Pojedini demokrati pohvalili su obavještajnu zajednicu zbog otvorenog govora o prijetnji razvoja saudijskog programa nuklearnog naoružanja, s obzirom na pritisak koji je Trumpova administracija ranije vršila na obavještajne zvaničnike koji su iznosili procjene koje dovode u pitanje predsjednikove politike.
“Posljednji ostaci ljudi u obavještajnim agencijama koji govore istinu drže se samo vrhovima prstiju”, rekao je zastupnik Brad Sherman iz Kalifornije, koji je detaljno pregledao sporazum.
Zagovornici sporazuma tvrde da bi američke kompanije bile u dobroj poziciji da dobiju unosne ugovore sa Saudijskom Arabijom te da bi sporazum potisnuo kineske i ruske kompanije, istovremeno jačajući američko-saudijske odnose.
Jared Kushner, tada viši savjetnik Bijele kuće, prisustvuje sastanku u Ovalnom uredu između predsjednika Donalda Trumpa i Mohammeda 2018. godine.
Demokrati, međutim, tvrde da će od sporazuma najvjerovatnije imati koristi saveznici predsjednika.
“Jared Kushner je, naprimjer, prihvatio investiciju od dvije milijarde dolara iz saudijskog državnog investicijskog fonda nakon što je napustio Bijelu kuću krajem prvog Trumpovog mandata”, naveli su demokratski senatori u pismu Rubiju, misleći na predsjednikovog zeta i neformalnog izaslanika.
“Westinghouse Electric bi, u međuvremenu, mogao zaraditi desetine milijardi dolara ako sporazum bude proveden. Većinski vlasnik Westinghousea blisko je povezan s kompanijom Newmark, nekretninskom firmom koju vode i čiji su suvlasnici sinovi ministra trgovine Howarda Lutnicka”, navodi se u pismu zakonodavaca.
Portparoli Kushnera, Westinghousea, Lutnicka i Newmarka nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.
Pojedini demokrati, među njima zastupnik Gregory Meeks iz New Yorka, nadaju se da će blokirati sporazum tako što će tokom tromjesečnog perioda kongresne revizije predložiti zakon kojim bi se sporazum odbio. Međutim, bez dvotrećinske većine koja bi ga podržala, Trump bi mogao staviti veto na zakon, nakon čega bi sporazum stupio na snagu u predloženom obliku.
Veća prepreka moglo bi biti Trumpovo insistiranje da Saudijska Arabija normalizira odnose s Izraelom kao uslov za sporazum. Visoki zvaničnik administracije rekao je da to i dalje predstavlja čvrst zahtjev, ali analitičari navode da Rijad vjerovatno neće pristati na to dok izraelska vlada i dalje odbacuje stvaranje palestinske države.
