Bio je to definitivno najprivlačniji duel dosadašnjeg dijela Svjetskog prvenstva i najveći derbi jer su se sastale ekipe koje su s realnima ambicijama stigle na Mundijal kako bi osvojile titulu.
No, potpuno su razočarale pristupom igri, a to se posebno odnosi na drugo poluvrijeme u kojem niti jedna od selekcija nije napadala i prijetila protivničkom golu, u strahu da se ne primi pogodak.
Sve uzbuđenja što smo vidjeli, vidjeli smo u prvom poluvremenu. Definitivno najbolju priliku propustio je Mikel Oyarzabal.
Prvi špic Španije na samom startu utakmice sam je izašao pred golmana Portugala, ali je šutirao pored gola. Jedan od najvećih promašaja definitivno na cijelom dosadašnjem prvenstvu.
Golman Diogo Costa je u 16. minuti imao dvije sjajne odbrane. Prvo je zaustavio udarac Laminea Yamala, a onda nakon odbijene lopte i dobar šut Alexa Baene.
Tu je Španija stala, a finiš prvog dijela pripao je Portugalcima. Prvo je Unai Simon u 37. minuti odbranio udarce Joaa Felixa i Cristiana Ronalda, a onda je Nuno Mendes u 41. minuti pogodio prečku nakon uigrane akcije iz kornera.
Bez golova otišlo se na odmor, a onda u nastavku nismo vidjeli gotovo ništa. Nažalost, pristup nogometaša obje selekcije bio je nedorastao ovom nivou jer su obje igrale bez imalo rizika, čekajući produžetke.
U takvoj konstalaciji snaga nešto više je pokazala Španija, koja je čuvala loptu i kombinacijama čekala neku veću grešku u odbrani Portugala. Nisu je dočekali.
S druge strane, ulazak hitrog Rafaela Leaa donio je nekoliko delikatnih situacija za odbranu Španije, ali ni Portugalci nisu uspjeli napraviti mnogo toga.
Kada se činilo da ne možemo vidjeti gol u ovoj utakmici, Mikel Merino postiže pogodak na početku sudijske nadoknade.
Ušao je u igru u finišu susreta, a onda dobio sjajnu loptu od Ferrana Torresa u prostor i lagano matirao Costu za veliko slavlje Španaca.
Španija je prošla i izborila četvrtfinale, gdje će igrati protiv boljeg iz duela SAD – Belgija, dok je ova utakmica i najvjerovatniji oproštaj 41-godišnjeg Cristiana Ronalda od težnje ka osvajanju Svjetskog prvenstva.
Rezultat i strijelac:
Španija – Portugal 1:0 (Merino 90+1′)
