Vlasti tvrde da su Cal-Maine Foods, Versova i Hickman’s Egg Ranch od juna 2022. do marta 2025. dogovarali ponude koje će slati kompaniji Urner Barry Publications, čiji indeks utiče na cijene koje za milijarde jaja godišnje plaćaju trgovine, restorani i drugi kupci. U tužbi podnesenoj u Iowi navodi se da je takvo usklađivanje dovelo do viših cijena za potrošače.
Državna tužiteljica New Yorka Letitia James rekla je da su kompanije “manipulisale tržištem kako bi izvukle još veći profit od potrošača i preduzeća”.
Omeed A. Assefi iz Ministarstva pravde SAD-a izjavio je da predložene nagodbe rješavaju godine postupanja koje su opteretile finansije Amerikanaca i njihov svakodnevni život.
Kompanije u nagodbama nisu priznale krivicu. Ipak, zajedno će platiti 3,3 miliona dolara i donirati 53 miliona jaja bankama hrane i neprofitnim organizacijama, dok će novac biti raspoređen saveznim državama.
Sporazumi predviđaju i uvođenje programa usklađenosti s antimonopolskim pravilima te zabranu komunikacije s konkurencijom o cijenama i strategijama nadmetanja.
Prosječna cijena jaja u SAD-u porasla je na rekordnih oko 6,23 dolara po tucetu u martu 2025, u vrijeme epidemije ptičije gripe zbog koje su farmeri morali usmrtiti milione kokoši nesilica. Iako su proizvođači poskupljenje objašnjavali epidemijom, kritičari su tvrdili da su velike kompanije iskoristile svoju tržišnu dominaciju. Sudski dokumenti navode i da su cijene značajno pale nakon što su kompanije u martu 2025. saznale za istragu.
Cal-Maine je optužbe nazvao „neosnovanim”, ali je pristao platiti 1,5 miliona dolara i donirati 30 miliona jaja. Versova će, prema sudskim dokumentima, dati 20 miliona jaja i 800.000 dolara, dok će Hickman’s izdvojiti 3,25 miliona jaja i milion dolara. Nagodbe još moraju odobriti sudovi.
