U središtu ovog posla nalazi se Alejandro Betancourt Lopez, venecuelanski naftni baron s bogatom, ali i sumnjivom prošlošću.
Kompanija North American Blue Energy Partners, malo poznata izvan Južne Amerike, nadgledat će proizvodnju i prodaju na 17 naftnih polja koja kriju oko 65 milijardi barela sirove nafte.
Na čelu ove operacije je 46-godišnji Betancourt, poduzetnik čije se bogatstvo procjenjuje na 2,6 milijardi dolara.
Betancourtov uspon počeo je u vrijeme pokojnog Huga Chaveza. Iako lični uspjeh pripisuje svom poduzetničkom duhu, venecuelanski novinari tvrde da su mu ključna vrata otvorile elitne školske veze.
Njegova firma Derwick Associates je 2009. godine, usred energetske krize, mimo tendera dobila državne ugovore vrijedne nevjerovatnih pet milijardi dolara, uprkos tome što nisu imali iskustva u sektoru električne energije.
Zbog ovakvih poslova s vladom, Betancourt i njegovi mladi partneri dobili su nadimak “bolichicos” (mladići bolivarske revolucije). Njegovo carstvo se kasnije proširilo na 16 zemalja, obuhvatajući oko 50 kompanija, uključujući preuzimanje španskog brenda naočala Hawkers te banaka u Švicarskoj i Africi.
Organizacije poput Transparency Venecuela tvrde da su Betancourtovi projekti bili nepravilno izvedeni ili drastično preplaćeni, prema nekim procjenama čak i za 138%. Zbog navodne umiješanosti u korupcijske sheme povezane s državnom naftnom kompanijom PDVSA, Betancourt se našao pod lupom istražitelja u pet zemalja.
Istrage su vršene u Španiji i Andori zbog sumnjivih tokova novca, uz raciju na njegovom luksuznom imanju u Toledu.
Dva puta je privođen u Londonu tokom 2025. godine zbog švicarske istrage o pranju novca.
U SAD-u se suočavao s optužbama za podmićivanje javnih službenika, koje su odbačene.
Betancourtov pravni tim oštro odbacuje sve optužbe, nazivajući ih politički motivisanim. Biznismen nikada nije osuđen ni za jedan zločin i negira svaku krivicu.
Mnogi se pitaju kako je čovjek s ovakvom reputacijom postao glavni partner Washingtona. Američki državni sekretar Marco Rubio naveo je tri ključna razloga.
Njegova firma već proizvodi 180.000 barela nafte dnevno.
Betancourt trenutno nije pod američkom istragom, a kada su se politički vjetrovi u Venecueli promijenili, Betancourt je izgradio čvrste veze sa Juanom Guaidóom i američkim zvaničnicima, zbog čega ga je Nicolás Maduro protjerao iz naftnog biznisa.
U dramatičnim događajima 3. januara, kada su američke snage uhapsile Madura, Betancourt je odigrao ključnu ulogu u sjeni. Djelovao je kao glavni posrednik između SAD-a i Delcy Rodríguez, trenutne privremene predsjednice Venecuele.
Zanimljivo je da su američke vlasti nedavno urgirale kod Švicarske da odustane od zahtjeva za njegovo izručenje, nakon čega mu je u Londonu ukinuta zabrana putovanja, što mnogi vide kao nagradu za njegove posredničke usluge.
