Chrétien, koji je bio premijer u vrijeme napada 2001. godine, govorio je na komemoraciji posvećenoj gotovo 3.000 poginulih u New Yorku, Pentagonu i u avionu Flight 93. Ceremonija je održana u gradu Ganderu na Newfoundlandu, koji je nakon zatvaranja američkog zračnog prostora prihvatio hiljade putnika preusmjerenih letova.
Upravo je taj grad postao simbol kanadskog odgovora na krizu, jer je 11. septembra primio 38 aviona s više od 6.500 putnika i članova posade, čime je broj stanovnika gotovo udvostručen. Mještani Ganderа i okolnih zajednica tada su škole, crkve i sale pretvorili u privremeni smještaj, osigurali hranu i lijekove te otvorili vrata svojih domova ljudima koji su ostali zarobljeni daleko od odredišta.
Obraćajući se „američkim prijateljima“, 92-godišnji bivši premijer rekao je: “Nikada ne miješajte našu velikodušnost sa slabošću.“ Dodao je i da Kanađani mogu biti tolerantni i ljubazni, ali da se “ne klanjaju nikome”.
Njegove poruke dolaze u trenutku pogoršanih odnosa Kanade i SAD-a. Dvije zemlje su usred trgovinskog sukoba pod administracijom američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji je više puta govorio o tome da Kanada postane 51. savezna država SAD-a. Chrétien je zato naglasio da spremnost Kanade da pomogne saveznicima ne treba pogrešno tumačiti: “Što nas više vrijeđaju, prijete nam i zlostavljaju nas, to ćemo se više zauzimati za sebe i ostati ujedinjeni”.
Američki ambasador u Kanadi Pete Hoekstra zahvalio je Ganderu i Kanadi na podršci koju su pružili Amerikancima tada i u godinama poslije, a njegov govor također je ispraćen aplauzom.
