Kompanija je pod nazivom Arctic Express u subotu iz Ningboa, poslala brod Dubai Tower, kapaciteta do 1.740 standardnih kontejnera, prema britanskom Felixstoweu.
Plan je da do kraja oktobra obavi osam takvih putovanja, prije nego što zimski led zatvori prolaz.
Nova ruta postaje privlačnija zbog povlačenja polarnog leda i nestabilnosti na Bliskom istoku. Napadi Huta u Crvenom moru, i skuplje gorivo natjerali su brodare da češće biraju obilazak oko Rta dobre nade, što produžava put i povećava troškove.
Sea Legend je prošle godine probnom plovidbom prešao relaciju Azija – Evropa za 20 dana, otprilike upola brže od afričkog zaobilaska.
Osiguravatelj Coface procjenjuje da bi, uz cijenu nafte blizu 90 dolara po barelu, arktička ruta bez pomoći ledolomca mogla smanjiti troškove prevoza tečnog rasutog tereta za 33 posto u odnosu na put oko Afrike, dok bi troškovi suhog rasutog tereta mogli pasti za oko osam posto.
Osnivač američkog Arctic Institutea Malte Humpert rekao je da to nije zamjena za Suecki kanal, ali da pokazuje jasan potencijal: “Nije Suecki kanal, ali je značajna brojka za Arktik. Pokazuje da postoji potencijal.”
Ipak, plovidba sjeverom ostaje rizična i skupa. Premije osiguranja za Arktik oko 40 posto su više nego za rutu oko Rta dobre nade, a dodatni problem su brze promjene vremena, ledene sante i raniji dolazak mraka.
Ruski osiguravatelj AlfaStrakhovanie nedavno je isplatio 650.000 dolara nakon što je tanker pretrpio teško oštećenje trupa uprkos pratnji ledolomca.
Suština je zapravo vrlo jednostavna, čak možda i banalizirana jer se zasniva na trajanju plovidbe kineske robe. Da brod s kineskom robom dođe do Evrope iz Kine ploveći oko Afrike odnosno Rta Dobre nade, plovidba će trajati između 50 i 65 dana.
Taj isti brod će ploveći do Evrope iz Kine preko Crvenog mora i Sueckog moreuza imati plovidbu od 30 do 40 dana. S druge strane, ukoliko bi ista roba bila upućena Arktičkom rutom, prvi kontejneri s robom bi do Evrope došli za 12 do 18 dana.
